永祯八年，苏定方率军讨伐沙钵罗，大败之，斩杀、俘获几万人。
沙钵罗败走石国，程知节、苏定方会师，随即挥师，日夜兼程踏雪追击沙钵罗，又斩获颇丰，瓦解其军主力，生擒沙钵罗。
李承乾下旨，在西域设立北庭都护府，郭孝恪调任北庭大都护，下设濛池、昆陵两都护府，以阿史那弥射为昆陵都护，统领五咄陆各部；以阿史那步真为濛池都护，统领五弩失毕各部。至此，大唐将整个西域，全部纳入囊中，开始正式全面的接管。
扩通西域后，李承乾亲自拿着捷报，赶到了玉华宫向李世民报喜。与从前的羁縻不同，有了安西都护府的底子，大唐可以放心的在西域施行全面的改革。西域，从以后将与内地的州县一样，成为大唐牢不可破的领土。
李承乾原本以为，李世民会高兴，毕竟西域是他一块心病，把西域囊括入大唐，这对河西、关中的稳固，对与西边诸国的贸易，都是极其有好处的。
结果，李世民仅仅是哦了一声，便将战报放下了！
“朕啊，今年六十整，人都说六耳顺，又退位做了太上皇，安享富贵，按理说是不该有发恼的，是吧！”
李世民拿起案上的奏疏，递给李承乾，这是褚遂良上的遗折。十天前，褚遂良在同州刺史任上病逝了。
李承乾点点头，褚遂良也给他上了一份，但内容不过是例行公事，但给上皇的这个，却是动了不少的感情。
武德元年，褚遂良随其父一同归降大唐，从秦王府-铠曹参军做起，到秦王府十八学士，又到弘文馆馆主，起居郎，吏部侍郎，黄门侍郎、同中书门下三品，屡屡受以要职。
“褚遂良随朕数十年，性情耿直，有学术，竭尽所能忠诚于朕，他的死，朕很心痛。”
褚遂良是以仁治的的坚定支持者，他不止一次的向李世民提出对大唐有益的治国理念，李世民深受启发，可以说贞观一朝能成为盛世，他也是起了很关键的作用的。
李世民谈了一口气：“朕这一朝，振纲维则戴胄、刘洎、褚遂良，如今老人没得差不多了！”
当然，李世民是清楚的，人算不如天算，褚遂良生前一直与刘洎不睦，恨不得整倒这个对手，但最后，却是他自己先被整倒了，最后客死异乡，不知道这算不算是一种反噬。
贞观十七年，李世民的身体开始走下坡路，很是怀念往事，追想当年金戈铁马气吞万里的战斗岁月，又因为跟随他出生入死的功臣多有凋零，故而命阎立本所
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