紫禁城。
清宁宫。
周太后趁着皇帝年前来向她请安时，特地把朱见深留下来吃饭，等吃完午饭又招呼儿子坐下，促膝长谈。
“太子年纪也不小了，现在才婚配，本就有些迟了，为何还搞得那么仓促，非要急忙慌地把婚事落实呢？”
周太后言语间，多少带着一些不满情绪。
朱见深反问道：“母后不也一直希望太子能早日成家吗？有何不妥？”
周太后摇头：“别以为哀家不知道，安喜宫那位病了，而且还很严重，你想以东宫大婚，来给她冲冲喜。”
“没有的事。”
朱见深霍然站起，来回踱步，语气中带着一丝气恼，“定是有人在母后面前胡言乱语，若让朕知道是谁乱嚼舌根子，准打折他的腿！
说到这儿，朱见深放缓了语调，“万侍的病，远未到药石无灵的地步，也不必非要采用冲喜的法子……且那是民间的做法，岂能适用于天家？”
周太后看儿子的目光，带着一丝无语。
那是一种怒其不争的无奈，随即摇头苦笑：“没有就好，哀家觉得，这次选妃，动作宜放缓些，不必急于一时。
“听说初选要在年前完成，甚至选拔的范围连北直隶都不出，就连顺天府偏远些州县的应选闺秀，都不一定能及时赶到京城来……这般急切到底要做什么？”
朱见深却不以为然，反问道：“母后，从几百人中挑选，还是从几千人中挑选，有什么区别吗？”
“当然有区别……想当初你父皇给你选妃的时候，可没这么草率，还因为应选的人太少，特地下旨让天下各地适龄闺秀都不得掩藏，而到今日，为何要做得如此过分呢？都是伱的骨肉，为何非要厚此薄彼呢？”周太后道。
朱见深平时很孝顺，但这次他却据理力争，抗声道：“朕没有刻意薄待谁，泰山有地动发生，既说东宫宜见喜，那就速成呗，如此也算是对上天的警示有个交待。”
周太后叹道：“你既已做出决定，那哀家也没什么好说的，几日走到宫选这一步？把人送到哀家这边来，哀家要亲自见过。”
朱见深将目光落到一旁低着头的覃昌身上，问道：“几时？”
覃昌恭敬回道：“年前初选，初一复选，到初二应选者就会被送入宫来，届时大可全部送到太后娘娘这边……若是一切顺利的话，初三或是初四就可以请太子前来，将亲事给定下。”
“这算赶鸭子上架吗？
…。。