怀恩正式在司礼监履职了。
但并没有直接回到他原来掌印太监的位子上，而是以秉笔太监的身份留在司礼监，协助朱佑樘批复奏章，东厂事务依旧归覃昌负责。
司礼监中论资排辈，似乎怀恩排在了韦泰和覃昌之后，但明眼人都能看得出来，韦泰卸职就是早晚的事。
想一年前，司礼监中头三人也正好是他们三个，只是位置恰好反过来，当时居首的可是怀恩。
倒是经历过宦海沉浮的覃昌，一点儿都不着急，因为他终归只是个次席，无论是给韦泰当次席，还是给怀恩当，对他来说结果都一样。
怀恩履职后第一件事，就是去内宫拜见各宫“主人”。
本来怀恩应该先去拜见周太后，但他遵循礼仪，先去拜见了王皇后，而后才去见了周太后。
当周太后得知此事后，心里还是有些恼火的，当着陈贵的面抱怨：“哼，这厮还是跟以前那么死犟，处处讲规矩，不知变通，早晚会出事。”
等怀恩来清宁宫时，周太后耍起了小性子。
故意让怀恩在外面候着，一直等了一个多时辰才赐见。
怀恩丝毫也不觉羞恼，把自己的“见面礼”奉上，乃从南边带过来的黄山云雾茶和徽墨歙砚。
“哎哟，给哀家送这般贵重的礼物，你也算是有心了。”周太后一抬手道，“就是日常用不太上……先放着吧……”
怀恩拱手：“乃奴婢思虑不周。”
周太后道：“都是宫里的老人，哀家记得当初入宫时你就在先皇身边服侍了，自称什么奴婢？咱没什么需要见外的地方……赐座吧……”
连太子都给赐座的“大人物”，周太后似乎也不能搞特殊化，就让怀恩坐下来细聊。
随后周太后问了有关怀恩南下的一些事，怀恩回答得很谨慎，言语中丝毫不透露任何对朱见深和万贵妃的不满。
“怀恩，你出去一趟，也算是历练了。”
周太后道，“我先不问你出去后遇到过什么麻烦，又是如何应付过去的，就先说，你回来后准备如何辅佐太子呢？”
“尽心竭力，将奴婢一切所知，都尽力告知太子，让太子行决断之事。”怀恩道。
周太后点头嘉许：“听起来不错。但不管怎么说你先前也是因为犯错才被发配出去的，回来后没让你直接掌管司礼监，你不会心生怨恨吧？”
“不会。”
怀恩道，“为朝廷效命，职位不分高低贵
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