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帐篷内只剩下张延龄和李孜省。
二人对着火炉而坐，李孜省好奇地问道：“这炉子造型很奇特，这火筒……是充作烟囱用的？”
李孜省一上来，就对张延龄面前的炉子很感兴趣。
张延龄道：“炉子里烧的就是本地产的石炭，不过被我做成了蜂窝煤……这铁筒是把烟引到外面，这样基本上就能避免中毒。我也没想到，正月都快过去了，到西山来后还会遇到这么极端的暴雪天气。”
李孜省叹道：“别说贤侄你没想到，我也没料到。从居庸关出发的时候还好好的，这才两天，就成这样了。”
张延龄好奇地问道：“李尚书出居庸关都两天了？才走到这儿？”
“这个……”
李孜省面目羞惭，小声道，“我不着急回京……这不是还等着山西那边，把俘虏押送过来，一起回京吗？我已经先让炳坤回去了……要说，最近他可真忙，我都觉得有点儿对不起他了……”
张延龄道：“难怪没见到庞先生随你前来。”
“嘿，你竟然称呼他为先生？给他脸了！”李孜省提到这个，就非常上火，道，“你就叫他老庞，或者直呼他炳坤也可。千万别给他太好的脸色，他很容易就蹬鼻子上脸，这人……没个正形。”
张延龄心想，没正形的应该是你，或者说是你们这种奇怪的雇佣关系。
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等李孜省身体暖和一些后，手上捧起了热茶碗。
坐在那儿，李孜省就像被不肖子孙赶出家门的老人一般，开始絮叨起来：“……从京师出发前，我是一点都不感到害怕，以为办完西北的差事，直接去河南治河便可。
“谁曾想，军功从天而降，还没来得及高兴几天呢，朝中那些文臣就开始集中针对我，真是福兮祸所依，前途难测啊！”
张延龄道：“这不挺好的么？”
“这……还好？”
李孜省瞪大眼睛望向张延龄。
张延龄笑道：“总归比年前进诏狱好吧？”
李孜省想了想，点头道：“贤侄说得也有几分道理。年前那会儿是真迷茫啊，进到诏狱里，暗无天日，生怕出不来。但这次，那些家伙只跟我讨要银子，那就好办多了。只是不知道多少银子能把他们给打发了。贤侄，你帮我参详一下？”
“晚辈从何得知？”
张延龄显然不想回答这么敏感的问题。
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