夏侯纾不想就此放弃，但也不愿过多劝说，只好模棱两可地说：“上山的路确实很难走，也会很累，甚至我们都不知道山上究竟有什么。可能是片芳草地，百花竞放、蝴蝶纷飞，美不胜收。也可能只是一片竹林，平淡无奇，与这里别无二致。不过，我们都已经爬到半山腰了，离山顶也不过千步之遥，要不要继续往上走，这得看你自己愿不愿意了。”
孙嘉柔定定地看着夏侯纾，似乎明白她话里有话。是啊，她都已经走了一半了，苦也吃了，累也受了，为什么要半途而废？
“我愿意。”孙嘉柔的目光直直地望着上山的石阶，眼神也变得坚毅果断起来，“不管前面是什么，我都愿意试一试。即便最后看到的依然只是一片竹林，我也要亲自去看一看，才不辜负我今日所受的苦和累。”
然后她又转头看向夏侯纾，衷心道：“夏侯姐姐，谢谢你！”
跟上来的芸枝和桂枝闻言不仅对视了一眼，面露尴尬和不解，心里也犯起了嘀咕。可当着主子的面，他们谁也不敢插话，只能眼睁睁看着夏侯纾带着孙嘉柔爬山。
其实后山并不高，比起从迦南山脚爬到护国寺的艰险，这里简直是小巫见大巫，不值一提。只不过孙嘉柔是深闺千金，平日里养尊处优惯了，再加上大病一场后身子十分娇弱，稍微活动一下就会觉得吃力。她并未走多远，就已经累得气若游丝。
夏侯纾身上有伤，也不适合剧烈运动。手臂上的伤口被薄汗浸湿后，火辣辣的疼。但因她心里装着事，早就忘记了身上的疲惫和伤痛，领着孙嘉柔几乎是一口气从山腰爬到了山顶。
孙嘉柔累得脸色苍白，却倔强地咬着牙继续往上爬。
对此，芸枝和桂枝两人很是诧异。她们已经很久没有见过自家小姐这般精神，跟打了鸡血似的，仿佛回到了一年前。
那时候的孙嘉柔笑容温婉明媚，单纯善良。她听说屋里养的猫摔伤了，都能哭上好几天，还要去请大夫来诊治。大夫匆匆赶来，一看是只猫，气得直骂她荒唐，负气而去。而她却不明所以，继续命人去请大夫，直到后面终于有人请来了兽医。府中的丫鬟婆子都曾私下议论，以后哪家公子有幸能娶到自家小姐这样的可人儿。
可自从发生那件事之后，孙嘉柔就跟变了一个人似的。她的脸上不再有笑容，成日病殃殃的，也不怎么关心身边的人和事，就连她养的猫莫名其妙的死了，她也没什么反应，甚至都没有多问，只是叫人带出去草草埋了。
此刻，芸枝和桂枝既感激夏侯
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