于先帝景泰九年腊月初九。那是南祁有史以来最冷的一个冬天，不到九月就开始下雪，举国上下一片冰天雪地。
大雪冰封数月之后，各地的粮食、炭火、寒衣等物资都十分紧俏，不少贫苦人家都因为买不起粮食和御寒物资而饱受折磨。
偏偏在这个时候，北边的北原国和西边的西岳国跟约好了似的，接连在边境扰民生事，烧杀抢掠无恶不作，边境百姓苦不堪言。南祁朝廷不得不派兵前往平乱。
北原国地势广阔且平坦，水草丰美，以畜牧为主。国中男女皆是胆识过人之辈，且骁勇好战，颇有傲视群雄之态。
西岳国则为高山之国，地势陡峭，易守难攻。虽然农耕不兴，却盛产金矿和铁矿，因而富甲一方。
年岁好的时候，北原和西岳两国都是称霸一方的霸主，与南祁呈三足鼎立之势。然而一旦遇上寒冻这样的天灾，抗灾能力却不如以农耕桑织为主，储备充足的南祁。
因为这次天灾，北原和西岳的经济民生都受到了重创。有权有势的贵族们纷纷囤积粮食和御寒物资，导致物价大幅度上涨，一天几个样。家中尚有结余的人，倒还能勒紧裤腰带勉强度日，而贫苦的百姓无钱采买，便只能在饥寒交迫中不甘的咽下最后一口气。
极度的贫富差距加剧了两国的内部矛盾，民众争斗偷抢事件层出不穷，族派势力纷争不断。两国君主们权衡之后，都将目光投向了水土肥沃，物产富饶的南祁。
他们几乎是一拍即合，于是故意纵容边境将领带兵骚扰南祁，抢夺财物，不停制造摩擦和矛盾，挑起事端，引得南祁守军不得不奋起反抗。这样一来，他们就有了出兵的借口，祸水东引。
通过发动战乱，他们不仅可以暂时制止国内频发的骚乱，将民众的注意力和矛头指向南祁。同时，他们还可以趁机从南祁夺取物资，填补自己的空缺，甚至谋划着将南祁收为囊中之物。
彼时，越国公府里包括长房夏侯渊和二房夏侯潭等能人将士都分别被派往东西两处平乱，只留下年事已高的越国公老夫人林氏，即将临盆的钟玉卿，刚出小月子的二房夫人章氏，病弱的三房夏侯泽以及一干幼子。大家都过得提心吊胆。
边关战事吃紧，持续数月未有战果，朝中君臣殚精竭虑，而越国公府的琐事也繁复而杂乱。
先是护卫发现有神秘人夜闯内院，然后又凭空消失。但他们检查了一遍之后，却并未发现府中丢失任何财物，也未出现人员伤亡。
紧接着，府中大大小小的几
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