夏侯纾在御书房外深吸了一口气，壮着胆子进去。
独孤彻正埋首于堆积如山的奏折中，专心致志，一如她出使岑州前的那个夜晚。
夏侯纾悄然出现在他案前，带着几分忐忑不安，跪拜在地，声如细丝：“臣妾特来向陛下请安，请陛下治罪！”
独孤彻缓缓抬起头来，目光落在夏侯纾身上时，明显闪过一丝惊艳与心疼。但他不着痕迹收敛了表情，似笑非笑道：“你何罪之有？”
夏侯纾抬头对上他深邃而带着几分探究的眼神，脑海中快速闪过近来宫中发生的一系列事件。她有些捉摸不透他的心思，更猜不到他的心情如何，心中忐忑不安，只得连忙解释道：“臣妾擅做主张，烧毁了岑州拖欠的租税凭证，导致朝廷税收减少一年，其罪一；再者，臣妾未经许可便开仓放粮赈济百姓，致使岑州万里粮仓无一实处，其罪二；最后，臣妾以陛下的名义下令开凿河道，实属欺君犯上。这三条罪状加在一起，臣妾实在罪责难逃，但凭处置。”
独孤彻嘴角上扬，满脸笑意，从坐椅上优雅地站了起来。他迅速走到夏侯纾的跟前，轻柔地将她扶起，并以愉悦的语气说道：“朕恕你无罪。”
夏侯纾不禁有些惊愕，又带着几分了然。她的脑海中闪过一句话：古有贤者如孟尝君，今有明主如独孤彻。
“朕想听听你的解释。”独孤彻缓缓地说道。他的眼神中带着一种深深的探究，仿佛要看穿眼前人的内心。而他的嘴角却微微上扬，流露出一种独特的玩味，仿佛在品味着接下来的话语。
夏侯纾思索片刻，便老老实实地回答：“出宫前，陛下许臣妾便宜行事之权。可臣妾到了岑州，看见蝗灾肆虐，万顷良田化为焦土，百姓生活困苦，食尚不能果腹，更别说上交租税了。臣妾觉得，与其让百姓抱怨朝廷不知民间疾苦，甚至引发动乱，倒不如直接免了大家的租税，给岑州百姓一个喘息的机会，以仁政赢得民心。正如古人所言，君王如船，百姓如水，水既能承载船只，也能将其倾覆。民心所向，天下归心。臣妾的这番考量，全都是为了回应陛下的信任。愿陛下能明察秋毫，体恤民情，让这天下百姓安居乐业。”
独孤彻一脸认真地听着，直到夏侯纾的话语完全落下，他才展露出一丝微笑。随后，他沉稳地问道：“依你之见，朕已经失民心了吗？”
夏侯纾不确定他到底想要表达什么，赶紧解释说：“臣妾并不是这个意思。只是防民之口甚于防川。与其让小人造谣生非，不如我们先下手为强，让百
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