中秋节期间，宫中四处金桂飘香，秋菊绽放，美得十分清雅，因姚太后薨逝还不到一年，所以宫中的中秋宴依然只是简单的庆祝，并宴请了京中四品以上的官员及命妇。大概是因为璞王也在，所以宴会上免不了暗流涌动，不少人都在猜测璞王的意图以及外面的流言是不是他放出去的。
对此，独孤彻选择视而不见，反而当着众人的面与璞王上演了一场兄友弟恭的戏码，让人摸不清他们究竟关系如何。
夏侯纾先前已经特意提醒了夏侯翊及越国公府要小心谨慎，所以直接假装不舒服没有出席宫里的中秋宴，拉着同样从宴会上溜出来的福乐公主一起在鉴明湖边放孔明灯，然后坐在听云亭里吃大闸蟹。
八月底便是宋太妃的寿辰，平时冷冷清清，人迹罕至的紫宸宫已经开始张灯结彩，连树上都挂满了彩色的丝带。按照南祁的习俗，在树上挂彩色丝带代表祈福和祥瑞。远远看上去一片姹紫嫣红，不是春日胜是春日。
佟皇后领着夏侯纾和其他几个品级稍微高一些的妃子依礼一起到紫宸宫给宋太妃请安，顺便跟她说一说寿宴的安排。
夏侯纾之前从未去过紫宸宫，也没有见过宋太妃。一来是宋太妃身体不好，常年闭门不见客，寻常不敢去叨扰。二来也是因为宋太妃在先帝去世、璞王离京后偏居一隅，从不掺和宫里的事情。所以极少会有人主动提起她来，存在感也就十分薄弱。
紫宸宫是一座独立而建的宫殿，位于皇宫东北角，由三间大殿和一众假山池藻构成，外面看上去庄严肃穆，其实里面是别有洞天，可谓人间仙境。
众人依次进了紫宸宫主殿，内部装饰清雅，一律是颜色较为深沉的冷色调，唯一的暖色调就是那巨大的红漆柱子以及碧黄的瓦片。
宋太妃虽然常年在养病，身形却并不单薄，大概是不怎么出去走动，所以她整个人都有些浮肿，但也不是康健之人的富态。
此刻，宋太妃正半倚在主榻上打盹，身上盖着一条兔毛毯子，呼吸均匀，面容慈祥，就像一个寻常的富足之家的老太太。她的怀里依偎着一只同肥胖而又浑身黝黑的老猫，听到声音后，那老猫突然睁大了眼睛，绿阴阴的眼睛里闪耀着幽蓝的光，盯着人看的时候让人不寒而栗。
佟皇后是后宫之主，自然不用跪拜太妃，但随行的妃嫔却不得不拜。
宋太妃闻声才缓缓地睁开眼睛，由旁边的白头宫女扶坐起来。她睡眼惺忪地将众人打量一番，看着佟皇后道：“是素凝来了？”
倒像
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