马是华部落的吉祥物。在翻越狰兽山的时候，马为华部落提供了食物以及行进的方向；到了华谷，马为族人带来了最好的礼物——华谷盆地。
因此巫才主张从此不杀马，而且剩余的马皮全用来做图腾旗，以及其他神圣的物品，只有在祭祀的时候才用。
石路则从实际出发，要驯服马群，作为部落发展的动力。在人类的历史长河中，一直到汽车和坦克的出现，马在人类社会中的作用才渐渐降低。华部落首选驯服了马，就能够保持很长时间的绝对优势。
尽管许多人对马的作用还没有更深入的认识，但都无条件认同神奇的族长的决定。过完年以后，部落的中心任务就是捕获马群，驯服它们。
民兵的主要任务，由训练族人变成外出跟踪竹林里的马群。并要找到合适的地点，布置陷阱。陆葱由于在狩猎时的出色表现，就成为探索马群的主力，整天带着她的分队在冰雪覆盖的竹林周边巡游。
和以及牛箭则根据陆葱收集的马群情报，准备陷阱以及网。石路带着陆果在村里的空地上搭建简易的马棚、收集能找到的饲料。
经过半个月的准备，一切都已经就绪。石路就带着一半的民兵前往神马谷以西，把马群追赶出来。和则以神马谷为指挥中心，在山谷的深处布置了十多道网，挡住了马能够逃窜的路。
在山谷的中间，和划定了主要的捕捉场。他在这挖了一个面积巨大的浅坑，坑里放上雪，烧一把火融掉。这样整个的坑就成了烂泥潭。
叶把一些能做绳子的工具材料带到神马谷，指挥着十多个人制作了不少的套杆套索，这都是石路特意为这次行动设计的。
一月十六上午，经过十多天的追逐，石路把马群赶到了神马谷。周边埋伏的人点起火把，把二百多匹野马撵向泥坑。
野马群在头马的带领下四处乱窜，却又被网和阻挡的木头赶到一起。眼看前路不通，马群就奔向后路，迎着石路的队伍扑过来。
这时候石路正在一个小山坡上，四周都是拿着火把的族人。头马是一头长着漂亮红色的毛的公马，非常高大，跑动时掀起的雪到处飞。一看到前面只有人，没有阻挡的木头石块，就窜了过来，一下子就到了石路的脚下的路。
石路迅速爬上一棵树，等头马过来的时候，跳下来，坐在了马屁股上。头马一惊，抖动着身子四处乱跳，把石路摔了下来。
雪地里摔的不严重，石路翻身就追了上去，而前面刚好有一张网，头马的前腿被网裹住无法前行。
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