桑落面色苍白，额上密布着细密的汗珠，衣襟已被冷汗浸湿，紧贴在身上，显得格外狼狈。
双手紧攥着衣角，指节因用力而泛白，他试图用这微不足道的动作来缓解腹部传来的阵阵绞痛。
每当一阵剧痛袭来，他都不得不咬紧牙关，以免发出任何声响，那份隐忍与痛苦，让巡逻的人都不由心生怜悯。
阳光透过稀疏的云层，斑驳地照在他颤抖的肩头，却似乎无法驱散桑落周遭的寒意。
他蜷缩成一团，每一次呼吸都伴随着腹部更加剧烈的抽搐，仿佛有千百只细小的虫子在撕咬他的小腹。周围的世界开始变得模糊，人声、风声逐渐远去，只剩下自己沉重的心跳和无尽的疼痛在耳畔轰鸣。
突然，一阵恶心涌上喉头，他弯下腰，双手紧捂着嘴，生怕呕吐声会引来不必要的注意。
额头上的汗珠如同断线的珠子，不断滚落，滴落在干涸的地面上，瞬间被尘土吸收。桑落的眼神中满是无助与绝望，他意识到，那块看似无害的饼，被下药了，而且是他下给云清扬的药！
从门口的纸条，到现在的饼，还有晚上那没了灯芯的蜡烛！不都是自己对云清扬所做的吗？现在报应来到自己身上了！
桑落闭上眼睛，眼泪滑落。自己年纪轻轻中了举人，却因一百两银子丧失了前途，实在是愚不可及。
桑落用尽全身力气，虚弱地唤来了不远处正低头交谈的巡逻考官，声音细若游丝，却带着不容忽视的急切。考官闻声而来，见桑落面色苍白如纸，额前汗珠与尘土交织，眼中满是恳求之色，不禁心生疑虑，连忙上前搀扶。
在考官的搀扶下，桑落踉跄着步向考场一隅的恭桶，每一步都像是踩在云端，轻飘飘又异常沉重。到达恭桶旁，他再也支撑不住，双腿一软，几乎跪倒在地，双手紧紧抓着木栏，才勉强稳住身形。那一刻，所有的尊严与骄傲都化作了无尽的苦涩与懊悔，随着身体的剧烈颤抖，一股难以言喻的屈辱感涌上心头。
等桑落返回自己的位置时，那雪白的考卷上被盖了一个显眼的“屎戳子”。
桑落缓缓站起身，每一步都像是跨越了千山万水，他低垂着头，目光空洞地望向那被黑色印记玷污的考卷。
阳光斜照，那印记仿佛一张巨大的网，将他所有的梦想与希望牢牢束缚。周围考生或奋笔疾书，或沉思冥想，却无人注意到他内心的惊涛骇浪。
他颤抖着手，轻轻抚过那冰冷的印记，指尖传来的触感如同锋利的刀刃，切割
…。。