秦霜平静地说：“因为我有混沌道果，存活几率最大。理性选择不是牺牲谁，而是如何让最多人存活。”
考官让开通道，“长老在等你们。”
在理性圣殿内，十二位机械长老围坐在圆形大厅。“天璇星域的信使，”首长老直接传音道，“你们为天枢星核而来。”
秦霜点头回应：“星主即将苏醒，我们需要集齐七大星核加固封印。”长老们短暂讨论后决定让他们通过“智械试炼”。
试炼内容出乎意料——是与AI“天枢”下棋。
楚风自告奋勇地接受了挑战，经过三天的对弈以妙手取胜。“智慧达标。”首长老将智械之心交给秦霜。
交接完成时，整个圣殿震动，警报声响：“警告！检测到高维入侵！”
一艘紫色星舰出现，从舰上落下数个形似人却无五官的生物。这些生物免疫大多数攻击。
“用星核之力！”秦霜融合了混沌与暗星能量，成功击退一个敌人。
南宫婉等人也加入战斗，而机械族则激活防御系统。
“必须摧毁母舰！”楚风说。秦霜融合两枚星核冲击敌舰，在被反噬前全力一击，但仍被击中。
坠落后的秦霜生命垂危，但机械族启动紧急修复程序，最终恢复了78%的伤势。
林瑶告诉他星主的能量还在侵蚀心脉。秦霜强行起床，“吞噬者母舰爆炸前，我看到了自在元神逃往玉衡星域。”
楚风展示星图，“四个星域已经遭到袭击，我们有艘特制星舟，一个月内能赶到玉衡星域。”石昊透露自己接受了纳米装甲改造。
地面再次震动，空中出现了三颗紫色星辰——星主的“毁灭之眼”。林瑶惊讶计算出除非星主获得了其他星核共鸣，否则不可能突破封印。
秦霜突然感到胸口剧痛，混沌道果浮现在头顶。道果表面的裂纹与空中的毁灭之眼产生共振。
“它在定位我们！”南宫婉月轮出手，隔绝秦霜与道果，“星主通过你体内的能量残留追踪到了这里！”
机械长老们的水晶本体组成矩阵：“启动'逻辑闭环'防御协议！”
蓝色光束编织成防护网，阻挡毁灭之眼的攻击。“机械族的逻辑武器能暂时抵挡，但最多维持十二个时辰。你们必须立刻离开！”首长老的声音在众人脑海响起。
林瑶拿着便携式星门装置跑来：“这是便携式星门，能直接跳跃到玉衡星域边境！”
秦霜抓住她的手
…。。