军渡过黄河，进入三川郡（河南省西部，包括黄河以南、灵宝市以东），向秦都咸阳挺进。一路上，之前活动在河南一带的赵、魏、韩军随之加入编队。
项羽率领的六国大军像滚雪球似的，越滚越大，兵员数越来越多。浩浩荡荡地向咸阳开了过来。
这支混编的部队规模庞大，成份复杂。连同投降的二十万秦军算在内，有赵国丞相张耳，赵将司马卬、申阳所统领的三支赵国的军队；有齐将田间、田角两兄弟，齐王建孙子田安以及另一名齐将田都率领的三支齐国军队；还有燕国将领臧荼、魏王豹所统领的燕军和魏军，再加上项羽直接统领的楚军主力，夯不啷当一共有六十万大军。
当这支部队进驻到新安（今河南渑池境内）城南时，发生了一起令惨绝人寰的大事件。
六国联军的官兵以前大多在秦朝的关中地区服过徭役或兵役。那个时候，秦朝的官兵对待他们很无礼，没少欺凌打压他们。
到了秦军投降六国联军后，六国的官兵就乘机打击报复秦朝的官兵，甚至任意侮辱他们。
秦军士卒私下议论说：“章邯等人骗我们投降六国，若能攻入关中灭掉秦朝，就没事；如果不能，六国联军会俘虏我们退回东边，而秦王肯定会杀了我们的父母妻子。”
各种消极、负面的牢骚话越传越多，越传越广，逐渐传到了六国军队的耳朵里。
很快，项羽也听说了这些事。
他把手下两员大将英布和蒲将军召入营帐内密谋。项羽担心秦军士卒数量过于庞大，虽然章邯、司马欣和董翳投降了，但秦军将士未经血战而投降，心中颇不服气。万一到了关中再起来造反，有了关中老百姓的支持，这麻烦就大了。
三人经过仔细研究，决定干脆就地解决这个难题。将所有除章邯、司马欣和董翳外的秦军将士，全部诛杀。
于是，由英布和蒲将军亲自部署，楚军秘密行动，趁夜突然袭击，把秦朝的二十多万官兵全部坑杀在新安城南。
关于项羽坑杀秦降卒二十万这一事件，我们是从司马迁《史记》中获悉的。《史记·秦楚之际月表第四》称，“羽诈坑杀秦降卒二十万人于新安。”
司马光的《资治通鉴》沿用了这一说法，第九卷中是这么说的：项羽召黥布、蒲将军计曰：“秦吏卒尚众，其心不服，至关不听，事必危。不如击杀之，而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。”于是楚军夜击坑秦卒二十羽万人新安城南。
对已经投降的俘虏举起屠刀，
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