2年前在边境十字星军团第九野战师作为一支战队的指挥官，希尔文当时更多的就是在战斗中身先士卒，通过鼓舞士气来唤起战士们的战斗勇气，并且在实际的战斗中拿出狭路相逢勇者胜的精神来与敌人作战。可是，如今，当他坐在小型巡洋舰XM-1158号的指挥室时，他终于认识到了舰队指挥官与陆战队指挥官的最大区别，在舰队中，指挥官不需要冲在最前线，但是他更需要有大局观，能够更好地调控自己的舰队，使自己的舰队在战斗前就已经取得有利的位置，并在战斗中能够以最少的牺牲赢取整个战局。指挥官个人的勇猛已经不是战斗胜利地决定因素，如何更有效地利用所有的作战资源以及如何更好地从大局出发把控整个战局，成为了舰队指挥官好坏的判断依据。
希尔文第二次检查了自己的舰队配置情况，这一次，他的舰队一共有3艘战舰，一艘轻型巡洋舰和两艘驱逐舰。这是帝国舰队最低的舰队配置规格。不过，在调查了这3艘战舰上的人员配置后，希尔文突然发现，这些舰队成员竟然和他一样，都是学员，只不过，他是舰队指挥官学校的学员，而其他人则是同在星姆要塞的帝国飞行学院的学员。很显然，星姆要塞将这次偕同地方驻军搜捕不知名战舰的工作当成了两所军事学校的纯粹的练兵。
不过，就算是练兵，3艘战舰上的所有人也都是非常严肃的。因为，他们这次不再是简单的模拟训练，而是真刀真枪地与敌人作战。除了希尔文有过这样的战场经验，其他人都没有。所以，在战舰上除了弥漫着一丝紧张的气氛外，却更多的是带有对战斗的兴奋和渴望。
“报告长官，我们已经达到制定的巡查区域，请进一步指示！”战舰首席驾驶员向希尔文汇报。
“我们的兄弟舰队呢？他们的情况如何？”希尔文问。
“报告，兄弟舰队也都已经进入指定区域，他们分别在我们两边相距0.5光年的距离。而地方驻军舰队则在相距我们1光年的另一边。”舰上通讯官回答了希尔文的问题。
“好的，全体注意，根据既定的搜捕路线前进。”希尔文命令，“同时，所有战舰进入三级作战状态。”
随着命令的下达，3艘战舰上都亮起了一闪闪的黄色警灯。舰队则按照作战指令上的要求，在差不多直径为0.5光年的区域开始了巡查。
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五月花号是一艘中型星际运输船。与往常一样，五月花号满载着货物在常规航道上飞行。突然飞船一个急刹车，船长亨得利差点儿就从自己
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