访，两蛇起身相迎，侍从跪倒一片，“您怎么来了。”贺丹说道，此蛇程琪不大识得。“原来，长将军在这啊。将军到木珂城来不保护国君和大祭司，反倒保护一个小小监察寮总长。”
“国君，大祭司有两位护法相护，我也是受命前来。”贺丹也算个这灵童好脸色了，可他给脸不要。“她也配，也不怕折寿！”
程琪刚想辩解，贺丹开口道：“住嘴，贺丹哪里保护不周，自有国君，大祭司论处，轮不到你说嘴。我受君命而为，倘若再有话，那我们便到座前分说。”
此事就此了了。
不久，程娴到这边交接事务和送药，“你是程琪首上的副官？”贺丹问道，“是。”程娴向她行礼，她连忙扶起，“军蛇不拘礼，首上随我来。”
这边交接完事情，程琪也对青州的情况明朗许多，但眼下还是木珂城的事要紧。
两个县官论罪革职后，很快轮到程绱，贺壶也身负受贿罪，又牵扯到铁矿案入狱，而贺子兰身边，程仪还在为贺壶以及她那一派蛇求情。
而程琪在贺丹陪同下，前往起明县走访。
自县官被提审入狱后，起明县内百姓有种恍然大悟之感，却仍是陷于黎明前的混沌状态。
贺丹向程琪说起起明县的蛇神信仰之事，提及此地自南疆未立国前就是一个信仰繁杂的地方。南疆立国后主信蛇神，贺壶居城长之职便信大祭司。
一路走着，两蛇也在暗访中得到点百姓心里的想法，县官革职将要被斩，城主也入狱，过往的一切都是错的吗？木珂城中泛起信仰迷茫，他们好像一下子没了主神。在南疆，蛇神代表上头，上头也代表蛇神，所以程琪认为不能放任子民对正统失望的情况继续蔓延。
回到起明县衙门，便开始启表，洋洋洒洒写了一大篇，正收好东西，一抬头贺项在门口不远处。东西装好，起身去迎他，“护法首上，内请。”程琪邀他进入。
“程琪，你发没发觉，这些蛇已经审不出什么了，”贺项面带失落之色。“也许这条线牵不出什么了。”
程琪明白他的意思，让他先坐下，“不管如何，贺壶这个城主是做不下去了，落衡县的县官在拷打中招了。”
贺壶在修筑合祭坛时贪了不少，这些是入了自己私囊，被搜出来了。
程仪听到消息时，贺壶已经被带走了，她气得久久无话，最后长叹一声：“这点钱贪来做什么。”她不能再失一个臂膀，也明白贺子兰是有意针对自己来了。这时她再说什么话也
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