领导被三丰请进屋里去谈话，宋琼瑶站在廊檐下，又恢复了那呆若木鸡的样子。她没空去理会失去长乐的悲伤，要紧的是自己的未来。
长乐去世后，没有留给宋琼瑶一分钱的财产，罗初的抚养问题成了罗家首要的议题。
背着宋琼瑶，有人提议：琼瑶还年轻，不如就放她前去。一个女孩子，罗家养到大也不算什么难事，无非是上学稍贵一些。
有人也应和：“长乐无后。要是以后有个入赘的女婿，那也算是个香火。”
有人就问：“到底你得指出一个人来。三丰老爷子来养，大家同不同意？长健或是长河来养，大家又是什么意见。没有说凑份子养的，那不成样子。”
说来说去，还是长欣提出：“孩子是嫂子生的，怎么办，也得嫂子张嘴说话。”于是这才请来了宋琼瑶。
把众人的意见都放在桌面上，琼瑶指出了两个关键问题：第一，孩子要读书，且一定要在县城读书，这是不会妥协的。第二，她不会回罗家大院来，没了男人，在农村难过。其他的，凭你们怎么商量。
那时长健还年轻，不愿意抚养罗初。一个孩子就是一个负担，且女孩子能有什么前途？他的建议是：大家都是罗初的长辈，大家日常都关照点，算是大家养起来的。
宋琼瑶倒是赞同罗长健的说法：她抚养罗初负担很大，倒不如大家凑一凑，每月给一点生活费，先把孩子养大。
宋琼瑶压下心里对罗家的厌恶，她现在唯一的心愿是阿初能长大。
话还没说完，罗长健马上提出：“若说大家凑钱给生活费，那么这钱不能你拿着，必须是我拿着。大家把钱给我，我花在罗初身上，给大家看账单。——你若是守不住，再嫁了，我们岂不是拿着钱养着其他人了？”
在这场争论中，罗三丰和李春仙不知是忙着悲伤，还是忙着别的什么事儿，总之他们没有发表意见。宋琼瑶的眼神飘到他们身上，第一次露出了服软的表情，想让他们看在长乐的面子上主持公道。
可惜他们老两口只是哭，哭累了就睡过去，再没说话。
宋琼瑶想好好吵一架，但话到嘴边没出口。她几乎是咽下刀子一般的恨意，带着罗初回到了县城，第二天她就去打工。
两天没有炭火，只能烧一些从别处捡回来的旧家具。冰凉的床铺使罗初久久没能恢复过来，冻得牙齿直打颤儿。
从此之后，阿初那曾经温柔贤惠的母亲就不见了。做饭的时候宋琼瑶对着墙咒
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