第二天天不亮，李元婴、尼露拜尔和郭淮三人轻装简行朝南出发，一路跋山涉水、翻山越岭、风餐露宿，从苏州直奔杭州，再由杭州转衢州，过虔州和吉州，然后向北赶往洪州。
一路无事，这一日三人骑马风驰电掣般地奔到豫章江的南浦码头，他们勒住马，长身隔江瞭望，从这里已经能遥遥望见洪州城的城墙了。
南浦码头有一个南浦亭，亭子周围许多人在休息边上，等待坐船过江。江边上有人搭了凉棚卖茶水。南浦亭对面是南浦驿站。
“打尖休息，等有船了再过江进城。”李元婴抬头看看日头，太阳慢慢转向正南，马上就要正午了，正午日头的还是比较热的。他又看看江面，对面没有船只过来。
他们一路走来，人困马乏的，正好能趁等船的功夫稍微休息一下，于是翻身跳下马，准备在凉棚里休息整顿。
尼露拜尔和郭淮也跟着跳下马。
路边茶棚的伙计看到有生意上门，立马跑上前接过三人的马缰绳，将马拉到一边刷洗饮溜，好生伺候着。
三人走进茶棚，选了一个临江的座位坐好，点了茶水，茶水用的是洪州本地茶叶煮的，又要了几样小菜，就着随身携带的干粮吃喝休息。
这种渡口小茶摊没有大酒楼那样的酒菜，他们三人决定先简单地凑乎了一顿。
他们几个人简单吃喝一凡后，开始打量四周，当下已经十一月，洪州却是温暖如春，绿草如茵，各种树木枝繁叶茂、郁郁葱葱，其间虫鸣蝶舞、百鸟翻飞，豫章江绿水荡漾，江面上船只往来不断：有豪华的青雀画船、有满载货物的货船、还有各种小船，江对岸的洪州城淹没于翠色中。
李元婴禁不住暗自赞叹洪州的环境优美，这个时节要是北方早已经是遍地枯黄、寒风凛冽、大雪纷飞了。
细看码头上排队等待坐船的人：有读书人、有货郎、有江湖人士、也有做工的与种地的，他们一个个都穿戴完好，神完气足、神情愉悦，看起来洪州地界的人们丰衣足食。
人群中比较扎眼的是一队僚人队伍。僚人相较于唐人身材要矮小一些，肤色要黑一些，头戴蛮笠，不管男女他们耳朵和脖子上佩戴着一些独属于僚人特色的首饰，穿着类似于农人粗布短衣短裤，颜色偏向于蓝色，仔细看衣服上有细碎小花。他们都背着大藤筐，筐里装满货物，外面用麻布或草苫盖着，看不清里面是什么货物，应该是进城贩货。
僚人领头的是个年轻女子，头上也戴着一顶蛮笠，不同的是其他
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