摊主，大伙儿都唤他李叔，是个四十好几的汉子，皮肤被日头晒得黑红，笑起来眼角堆满了皱纹。
李叔的摊子不大，就一张破旧的木板桌，两把摇摇欲坠的竹椅，还有一口咕嘟咕嘟冒着泡的大铁锅。
锅里头，是他精心调制的丸子汤，丸子是用自家养的猪后腿肉剁的，加了点葱姜末，揉得紧实弹牙。
汤底呢，是鸡骨架和猪大骨慢炖出来的，清澈见底，却又浓香四溢，引得过往行人的肚子直打鼓。
每天天蒙蒙亮，李叔就得起床，生火、烧水、剁肉、熬汤，一整套流程下来，汗水早把衣服浸透了。
可每当看到第一锅丸子汤咕嘟咕嘟地沸腾起来，那股成就感比啥都强。
“丸子汤嘞，热乎乎的丸子汤！”
李叔的嗓子虽不响亮，但那份诚恳劲儿，让人听着就暖和。
过往的行人，总爱停下脚步，来上一碗。
“李叔，给我来个大碗的，多加俩丸子！”
“好嘞，小伙子，知道你胃口好！”李叔边说边麻利地捞丸子，舀汤，撒上葱花，一碗热腾腾、香喷喷的丸子汤就递到了客人手里。
有时候，碰上家境贫寒的，李叔总是笑眯眯地多添几个丸子，还不忘嘱咐一句：“慢点儿吃，不够再添。”
日子就这么一天天过着，李叔的丸子汤小摊成了寿春城里一道不变的风景线。虽然赚的都是辛苦钱，但李叔心里头乐呵，因为这份手艺养活了一家老小。
这天，只见几个穿着流里流气、脸上带着几分凶狠之色的年轻人，大摇大摆地朝李叔的摊位走来。
他们的衣襟上绣着一条狰狞的毒蛇图案，这是寿春城内臭名昭著的毒蛇帮的标志。
“喂，老头儿，听说你这丸子汤挺有名啊？”为首的一个地痞，剃着个光头，嘴角斜叼着一根草，眼神里满是挑衅。
李叔抬头一看，心里咯噔一下，他知道这些人是不好惹的。
但他还是强装镇定，微笑着说：“各位爷，我这小本生意，养家糊口罢了，不知各位有何贵干？”
“贵干？哼，自然是来收点孝敬钱，也就是保护费。”光头地痞嘿嘿一笑，露出了一口黄牙。
“以后啊，这寿春城里，有我们毒蛇帮罩着你，保证没人敢来捣乱。”
李叔一听，心里咯噔一下。
一旦交了这笔钱，就像是掉进了一个无底洞，以后再也填不满。
可如果不交，这伙人
…。。