工程，他早走了。”
首长点上烟一连抽了好几口，轻叹道：“我上学时老家兴修水利，家家户户都要出河工，从春暖花开到寒冷腊月，挑河几乎每时每刻都在进行。我家兄弟姐妹多，分的粮不够吃，当时挑河可以记工分，我哥就以挑河养家湖口。”
葛局下意识问：“孟军长，你们老家也要出河工？”
“要啊，老家的大河小河和灌既渠，都是老百姓一锹一锹挖出来的。当时没这些现代化工具，现在估计也没有，全靠铁锹、铁铲、扁担和双手。”
首长深吸口气，凝重地说：“寒冬腊月，冰封雪飘，一担土，百十斤，我哥挑着担子爬沟过坎，泥淤裹足难前。那么冷的天，连头发上都能挑出汗珠，挑的肩膀肿成了‘馒头’。
每天挑多少方都是有任务的，他出河工的地方离家近的时候，我一放学就去帮他挖土。开始挖的时候还好，都是平地，工作强度不算大，但是随着挖河开始深入，斜坡越来越大，既不好挖也不好往上挑。”
葛局没想到首长还有这样的童年，喃喃地说：“挑河太累了，再强壮的人挑河工之后都会掉层皮，瘦掉一个膘，有的连扁担都会被磨得发白。尤其挖到河底的时候，不断渗水，还要带水挖土，一身泥一身水，夏天一身汗，冬天冻成疮。”
首长沉默了片刻，低声道：“我哥就是挑河累死的，死在工段上。生产队里一起去出河工的人，用席子裹着他，找拖拉机把他送回家的，我母亲、我嫂子和我妹哭的撕心裂肺。
可日子总要往下过，光靠那点工分全家活不下去，我拿起我哥的扁担要去接着干，我母亲抢过扁担打了我一顿，让我好好上学，说考上学校就不用再去挑河，不用再当河工了。”
这个年纪的人，只要老家在淮河以南的可能都经历过。
老葛长叹口气，幽幽地说：“我父亲已经过世好多年，他就是因为冬天出河工，受凉得了肺痨，没能治好，不到四十岁就走了。”
韩渝心里很不是滋味儿，哽咽着说：“还有我师父，我师父走那么早，就是因为当年出河工留下的病根儿。”
老葛点点头，感慨地说：“现在很多地方之所以旱不到、涝不着，都是因为前人把该吃的苦都吃了，该遭的罪都遭了，几代人挑河工修水利功不可没！”
“只要当年出过河工的，几乎有一个算一个都患上了风湿病、关节炎，晚年饱受痛苦。”
首长越想心里越难受，回头道：“咸鱼，你是地方干部，好好干，等
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