女书房一早叽叽喳喳说开了。“今日半夜三更听到远处有人喊救命，多惊人啊！我下半夜就不曾睡着觉。”郑碧芳心有余悸地说。金妙花说：“我睡的房间靠近大街，透过窗户望见火光里人影绰绰的。当时害怕得不敢出声，用脚踹聂双云，她胆大的，竟然站在窗子跟前向远处张望。”
云洁马上拉着聂双云的手，问道：“双云呀，你看到强人吗？”“是山匪，他们用黑布蒙住脸，窜上屋跑得穿穿的，手上拿着大刀，火光映照下亮霍霍的。”聂双云若无其事地说，“山匪虽然厉害，但毕竟是偷鸡摸狗之徒，镇上人齐声呐喊时，一个个惊慌而逃。”
郑碧芳说：“双云呀，你说得这么轻飘飘的，山匪如若跑到你跟前，那可要把你吓杀了。”金妙花说：“我家双云她见过山匪的，因为山匪经常到她家筹粮。”聂双云说：“山匪有他们的地盘，筹过粮的人家门口插一个三角旗子，其他地盘的山匪就不好再来抢劫的。否则，山匪他们之间是要打起来的。”
云洁撇着嘴说：“山匪哪还讲个什么信用？没得吃的时候就四处杀人放火，无恶不作。听说阴豸山南边山脚下一个姓余的人家被山匪杀了个满门，那境况可凄惨的呢。”黄子芹说：“据说杀余家这股山匪并不是阴豸山胡三，而是天平山天平寨扑天雕雷涌。龙头山有个大股山匪，头目叫耿成元，他手下有上百个喽啰。他的老三就是雷涌，耿成元说了他两句，他就负气上了天平山，看中了狼窝掌地势，就在那里建起了山寨。不过人不怎么多，二十多个人。”
金妙花说：“云小姐，黄子芹她怎晓得这么多的事情？”云洁说：“黄子芹他家爹爹嗜赌成性，不问什么人来赌钱，结果把个家底多输掉了。要不然，她黄家怎舍得把自己的女儿送到我家做下人？”黄子芹抹着眼泪说：“跟我家爹爹赌钱的就有个扑天雕，专门吃抵押大款的下局人。人家说他是个老千，不能跟他赌钱，我爹爹他就是不听人的话，最后还是掉进了他的陷阱，好端端的一个家庭被弄了个五流四散。”
钱春妹说：“雷涌这个山大王，我曾经看到过一回。粗壮个子，鹰眼睛，奔跑起来像条狼。我怎看到他的，我上山砍柴，不小心掉进了山洼地，爬不起来。雷涌听到我的哭声，当即跳下来将我送到家里，柴草叫他手下人背到我家里。我爹爹感谢他，说他是个义士，他快活杀了。事后，我爹爹说我不能蹲在家里，山匪反复无常，说翻脸就翻脸，到了真正翻脸的那一天，哪还有个你依不依的。穷人家没有什么好办法，就是送到大户人家做个下人，或许
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