道：“昨日上午你怎么掉到深塘爬不上来呢？你实话实说。”潘三摸着头，说道：“唉，不知哪里来的卖花姑娘，我想拣一支花，不小心摸坏了一支，她叫我赔她铜板，我不给她，她趁我不注意将我推到那深塘里，好在阮老三从深塘走过，是他拉我爬出那深塘。”
吴天保哼的一声，说道：“你到底还是没说实话。告诉你，那女的名叫黄子芹，是王顺清的媳妇。王顺清是你家什么人？”潘三硬着头皮说：“他是我的表叔。那女的分明是个姑娘人家，打的长辫子。”
吴天保大声说道：“你不说你想调戏人家，想不到人家还是你的表叔母。不错，她是姑娘打扮，穿的红衣裳。黄子芹她还是对你不曾下狠手，下狠手的话，你三个潘三都不是她的对手，要打得你满地找牙。……你今后要改邪归正，好好做人。”潘三“唉”的一声，拿脚就要走开。
“潘三呀，你耳朵不要皮，说了你，你不吱声，之后还是老样子。人家给你箍了挽水、木桶，你只拿出二十文就像糊弄过去，我劝你给足了工钱，你还是执迷不悟，后来来了个人抓住你的衣领，你这才老老实实地给了人家箍桶匠五十文钱。你说你坯料坯到什么程度？怎不想做个好人呢。”
潘三支吾着说：“我以后再也不了。”耷拉着脑袋走了。
吴天保来到理事室，翻看了近年来的镇上账目，随手抛到桌上。对刘志忠说：“今后凡镇上出了事，要及时告诉我，有的事情可以当场处理掉，还不留尾巴。如若让它往下发展，说不定就能酿出大祸。”刘志忠说：“只要我晓得的，立即向你禀报，只是有的事我们不曾晓得，这就很可能出大事。例如，潘三戏弄人家卖花姑娘，在偏野处，我们怎晓得啊。”
吴天保说：“听说芮宸妃最近派人到我们庙镇，我们镇绝对不能怠慢。芮宸妃她是很有能耐的女将军，如若让她看上了我们庙镇，那就不得了了。不管怎么说，我们要好好地接待她派来的人。”刘志忠点头说：“是的，我们切切不能自己给自己找麻烦。”