桑云窈穿着的是灰蓝色宽大的厂服，浓密乌黑的长发梳成年轻小姑娘都喜欢的马尾辫，因为一整天没什么心思打理自己，原本梳拢得整整齐齐的头发已经有些散乱蓬松了。
她刚进大门就被这样的情形吓了一跳。
“小桑啊，厂区里才表扬了你是铁娘子，是厂里的骨干，你这就请假。是不是有点对不住单位给你的这称号啊。”
首先开口说话的是四合院的二大爷王德镇，他是轧钢厂的工程师，妻子是厂办财务部工作，王德镇觉得自己和妻子是文化人，这四合院他合该做一大爷才对，在看到了桑云窈的第一眼，二大爷就开始摆谱，准备教训一下桑云窈。
随着二大爷说话，所有人目光刷得一下都落在桑云窈的身上。
“我今天也听到了广播，那稿子写得可真好，说咱们小桑同志轻伤不下火线，可是小桑你这可是考级的关键时候，你居然还请假打算去你姐下乡的地方，有必要吗？”二大妈说道，她的丈夫是四合院的二大爷，她自然要帮着他说话。
“小桑，我觉得二大爷、二大妈说的有道理。”何寡妇迫不及待地开口，“定级考试关系着你能不能转正，每个月五块钱工资，还有那些布票、粮票之类的，每个月的差额可不少呢。”
何寡妇不光自己说，还用手肘撞了撞自己的儿子，示意自己的儿子开口。
周向前知道自己母亲的心思，以前他妈和穆秀秀不怎么对付，母亲对桑家的两姐妹也是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，但是自从桑家夫妻去世以后，桑云窈在车间里老实肯干，这就让何寡妇心里头有了小九九，她想让自己的儿子娶了桑云窈。
桑云窈现在一个人住那么大一个屋子，要是娶了她，他们周家的屋子就扩了不少，而且桑云窈可是厂里头的正式工呢，结婚以后，在何寡妇看来女人也不用那么拼，分出一部分的精力放在家里，再有厂里的高工资和福利，那以后的日子可美着呢。
周向前知道自己母亲是把桑云窈的那份工资也看成了周家的，所以这才希望桑云窈不要请假，早早通过定级考试才是正理。
周向前在母亲动心思之前就喜欢桑云窈，母亲动了心思以后，他更是追在桑云窈的身后。
桑云窈并不喜欢病秧子周向前，很认真严肃地拒绝了他，偏偏两人的话被其他人听到了，周向前被胡同里的人给取笑得厉害，他这会儿面子折得厉害闷不吭声。
何寡妇看着儿子不开口，心中急得厉害，狠狠拧了儿子一把。在
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