王威廉一世为总司令，毛奇将军为总参谋长。
计划集中优势兵力，进攻阿尔萨斯和洛林，力图将法军主力歼灭于普法边境或将其赶到法国北方，继而进攻巴黎。
在这次的战争中，普军动员计划周密，由铁路运输部队，至7月底，已于边境集结3个军团约47万人，火炮1584门。
而法军方面却是仓促用兵，计划满是漏洞，战争结果自不必说。
1870年8月2日，法军以3个师在萨尔布吕肯地区首先向普军发动进攻，但由于作战仓促，并无有力的作战行动，仅同敌人前卫部队进行一些小规模接触。
普军两日后转入进攻，越过国境。
法军在边境地区不利的阵地上迎击普军的进攻，普鲁士王储弗里德里希·威廉的第三军团以10倍之众在维桑堡会战击败法军杜埃将军的部队，法军死伤惨重，只得败退。
1870年8月6日两军在沃尔特一带再战，法军重骑兵发动勇猛的冲锋。
但是，如今的战争随着重机枪的应运，骑兵几乎已经失去了发挥空间。
在哒哒的机枪扫射之中，英勇的法国重骑兵在战场上留下一片尸体。
而与此同时，普军卡尔·腓特烈亲王的第二军团有13万，重创麦克马洪元帅的第1军4万人。
同日属于巴赞军团的法国弗罗萨尔将军的第2军也在福尔巴克被普军第一军团以压倒的人数优势击退。
法军向普军敞开了进入洛林的大门。
而洛林，乃是法国最重要的工业区，其重要性不言而喻。
一但洛林丢失，这对法国来说，后果无疑是致命的。
当然了，虽然在初期战争中法国吃了亏，但由于普军没来得及趁机展开兵力，歼灭法军主力，是故，法军其实仍有再战之力。
按理来说，这时候法军应该做的乃是后撤至战略纵深空间，着手布置防御，以图再战。
但是，战争不光是战场上的交锋，更重要的还是政治的延续。
由于战争初期法军的战败所产生政治影响，法国首相埃米勒·奥利维耶垮台。
8月10日夏尔·库赞·蒙托邦组阁，属于皇后为首的主战派。
为了稳住巴黎内部因为初战失败而动荡的人心，拿破仑三世并没有选择后撤布防。
而是，贸然选择要死守梅斯，在梅斯与普军决战。
只是这时候的拿破仑三世却是疾病缠身，无力再主持战局，只
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