嘉靖四十年九月三十日，天气异常寒冷，凛冽的北风不住地吹着，发出“呜呜”的怪叫声，地上的残枝败叶被风卷起，在空中撒欢翻腾着，京城的百姓大都闭门不出，躲在家中围炉取暖。
今儿是秋后问斩的日子，众多待死刑徒被集体押送至刑场，在监斩候撒出令箭后，刽子手会拔出犯人背后的招子，一口烈酒喷于大刀刃上，一刀下去，尸首两分。
内阁次辅大臣的高拱，不顾尚未痊愈的身体，冒着寒风走到了刑场，去送老友最后一程。
监斩候提前让人解开了葛守礼的捆绑，并让高拱走进了刑场当中，然后奉上了一碗酒。
高拱、葛守礼相顾无言，唯有两行清泪落下，葛守礼饮尽碗中酒后，就走到了刽子手的刀下。
高拱闭目流泪，葛守礼的头颅高高抛起，再重重地摔落在地，滚出好远去，正落在末代衍圣公孔尚贤脚前。
作为本次行刑的重要人物，孔尚贤被放在了最后，但接二连三见到人脑袋落地，虽然还没有被问斩，可也快被吓死了。
某种程度上，等待死亡的过程，甚至比直接被砍去脑袋还恐怖。
到了这时，未行刑的犯人，也就只剩孔尚贤了，没有再让孔尚贤恐惧多久，监斩候就让刽子手给了孔尚贤一个痛快。
犯人全部处决，勘核无误后，监斩候便命令放开警戒，不少被问斩的犯人家眷冲入刑场中收敛犯人的尸、首。
也有些百姓趁乱摸鱼进了刑场中，从怀中拿出捂的还热乎的馒头，浸泡在新鲜的人血中。
葛守礼是被以煽动举子罢考，意图谋反大罪而被问斩，但因计谋未成，仅诛葛守礼一人，未诛其他葛家人。
但死于逆罪，家眷是不能收尸的，而要在刑场的旗杆上悬首数日，方能取下。
天虽凉了些，可尸、首分别数日，肉皮腐烂，哪怕再好的二皮匠也缝不好。
所以，只来了个葛守礼长子，从刑场请回尸身就一把火化了。
等数日后再来摘脑袋，到时候，也一把火化了。
骨灰入坛，等回到家乡，再立碑下葬。
而衍圣公孔尚贤的尸首。
则遵照圣上旨意，由刑部火化了后，扬入大明朝的江河湖海中。
剉骨扬灰，再也找寻不见。
送别了老友家眷，高拱没有再回府养病，而是去了内阁。
高拱一进门。
张居正、胡宗宪、李春芳、陈以勤都是一愣，是真没
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