转眼又是一年正月十五。
朱厚熜自搬到西苑以来，每年正月的初一到十五都要闭关清修。
嘉靖四十年打死了钦天监的监正周云逸以后，从正月初一到正月十五他闭关清修半个月，“祈”来了那场大雪。
今年除了初一设了那一坛罗天大醮，从初二才开始闭关，今日申时该是他出关的时候了。
清修一场，朱厚熜觉得消失的精力，又恢复了，在黄帝飞升之道上又进了一步。
“珰”的一声，铜罄响了！
今儿在玉熙宫当值的司礼监掌印太监吕芳，慢慢吐出了深吸的那口气，高声祝道：“奴婢恭祝圣上万岁爷出关！”
祝罢，轻推开那扇门，这才走出去。
温手、洁面、脱袜、洗脚，吕芳伺候了这么多年，几近成了本能。
只是，到底是年壮了，往来奔走间，吕芳喘气声不知不觉间大了些。
朱厚熜双脚泡在热水里，金口开了：“跟了朕这么多年，难为你了。”
“奴婢……”吕芳闻言跪了下去，刚说了两个字，吕芳就哽住了，好久才咽下了那口眼泪，“能伺候万岁爷这四十来年，奴婢不苦…奴婢知足了……”
“你啊，一句话总能揣摩那么多意思，朕没有要赶你走，这副姿态干什么？”朱厚熜也有温情一面，摇摇头道。
“奴婢年老力衰，伺候万岁爷已经有了不到的地方，万岁爷仁厚，不赶奴婢走，奴婢也自觉羞愧，不能再在宫里待下去了。”吕芳叩拜道。
朱厚熜眼神复杂，望着他，道：“怎么，伱不愿意再伺候朕了，想弃朕而去了？”
“能伺候万岁爷，是奴婢十世、百世修来的福分，万岁爷是神仙之体，能活万年，奴婢自然想伺候万岁爷万年，只是，奴婢是肉体凡胎，恐怕做不到了。”吕芳的声音中，逐渐有了哽咽之声。
当初从兴王府来的旧人，只剩下吕芳、陆炳两个人了。
这玉熙宫里是人多，但都是“儿孙”，无有心里话能对人言，吕芳难免觉得孤寂。
这感觉，随着圣上修炼有成，恢复年轻，越来越深。
尤其是进入嘉靖四十一年，吕芳就觉得自己是风前烛，雨里灯，不知道什么时候就熄了。
吕芳明白，这是人老了的征兆。
为此，吕芳明知无用，还是吃下了之前藏下的万岁爷赏赐“仙丹”。
一颗颗丹药下肚，当时是精神些，但一二日的光景就没用了，而
…。。