黄清有心想为恩师出口气，呵斥高拱让开，但当朝阁老的威严，远不是小小的九卿就能冒犯的，脑袋下意识地就低了下去。
张居正、高拱心里都较着劲，谁也不躲不避，在相距不到数尺的位置，凝望着彼此。
烈日当头，对峙在那里，但此地恰在转弯处，高拱站的位置，就和那年严世蕃站的位置一样，脸正对着日光，非常吃亏。
仰着头，睁大的眼睛，被日光刺得难受，一会儿的工夫，便有些受不了了，头低了下去，闭了闭眼睛，让开了身位，躬行见礼。
抬舆的两位太监对视一眼，加快了脚步，匆匆从次相身边掠过，生怕对峙继续。
咫尺的距离，居高临下的张居正望着高拱，能清晰地看到其颤抖的身形，沉重地呼吸声，同朝、同阁多年，张居正哪能不知高拱此刻的怒火近乎滔天汹涌。
但哪又怎样？
只要他一时、一刻还是元辅，高拱就永远是次相，翻不了身。
病虎亦能驭狼。
心眼本就不大的高拱，在曾经的小老弟，现在的顶头上官，以后的“治下百姓”面前受此大辱，早已是气喘吁吁。
抬舆远去，高拱没有回头，继续大步向西苑禁门方向走去。
不管怎样，整个严嵩内阁，只有他才是最后的赢家！
张居正同样没有回头，坐在抬舆上一动未动，忧深的目光望着海子里日光照耀的水面，直到了玉熙宫门前。
司礼监掌印太监黄锦显然得到了消息，早早地就在宫门前等着了。
望着张居正那苍白的脸，倦怠的神色，黄锦心中对张居正率外朝众臣进攻内廷，导致干爹吕芳出宫的怨怼，突然化减了些。
黄锦上前来，搀扶住下轿的张居正，张居正毫不掩饰地眼中的歉意，招呼道：“黄公公。”
“阁老，圣上在等着呢，快些进去吧。”黄锦倒是什么都不想了，公事公办道。
“这就快些。”
……
玉熙宫。
安神定魄的龙涎香渺渺升起烟气。
张居正亲自呈上了乞求回乡守制的奏疏，朱厚熜将之接过，却没有打开，而是望着他，道：“辛苦了！”
张居正不是完人，更不是个完臣，只是个真实的人儿。
普通军户出身，祖父是辽王府的一名护卫，但却为辽王所害，醉酒而死。
父亲是一名落魄秀才，没有什么人脉关系。
但就
…。。