大唐的火器。”
阿拉伯使者干咳一声，避开松赞干布的目光：“赞普殿下，哈里发陛下对大唐的火器确有忌惮。可去年怛罗斯之战，我军损失惨重，哈立德将军被俘，阿慕尔的残部尚未休整……若再派远征军，怕是国内贵族会有非议。”
他摊开手，语气带着无奈，“贵国要我们派军，还要帮着建防火器的堡垒，这需投入数万兵力、数千担军械，代价太大了。”
“代价？”松赞干布冷笑一声，起身走到沙盘前，用手指划出从中亚到雪域的路线：“若不投入，代价会更大！吐蕃可为贵国的远征军当向导，带你们避开大唐的烽火台，在葱岭以北的河谷修建堡垒。”
“那里地势险要，可防火炮轰击。我们还能提供粮草、战马，让贵军无需长途转运。”
他指尖重重戳在沙盘上的“怛罗斯”：“贵国只要派一支远征军驻守在此，与吐蕃形成犄角，大唐就不敢轻易西进。否则，等大唐灭了吐蕃，转头就会攻怛罗斯，夺河中地区，到时候贵国的商路被断，香料、铁器卖不出去，损失的何止是数万铁骑？”
阿拉伯使者眉头紧锁，显然被说动了几分。
他当然清楚，中亚商路是阿拉伯帝国的命脉，去年大唐在怛罗斯设护商军镇后，波斯故地的税收已减少三成。
若吐蕃真的战败，大唐的兵锋必然直指中亚，到那时，仅凭现有的兵力，根本挡不住火铳齐射。
“可……大唐的火器太过厉害。”使者低声道：“贵国的骑兵虽勇，却连像样的甲胄都挡不住火铳子弹，我们的远征军即便来了，又能如何？”
“所以才要建堡垒，要学破火器之法！”松赞干布立刻接话：“吐蕃已悬赏千金求破敌之策，若贵国派工匠来，与我们的智者一同研究，总能找到抵挡之法。”
“堡垒用夯土混合铜砂建造，厚达丈余，不信大唐的火炮能轰开！只要能守住葱岭防线，拖到大唐粮草不济，他们自然会退兵。”
他凑近使者，声音压得更低：“使者大人，这不是帮吐蕃，是帮贵国自己。吐蕃与阿拉伯，唇亡齿寒。我们挡住大唐的南翼，你们守住西翼，才能让大唐太子不敢轻举妄动。”
“否则，等他腾出手来，别说中亚，连红海商路都可能被大唐水师骚扰，您觉得，哈里发陛下愿意看到这样的局面吗？”
阿拉伯使者沉默了。
松赞干布的话像一把钥匙，打开了他心中最深的顾虑。
哈里发虽对出兵犹豫，但对商路
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