考场内，考生们被烤得“外焦里嫩”。
考场外，等待考生出来的亲眷们，同样也倍受煎熬。
沈坚裕沈县令体贴治下，专门让兵士们在考场外的空场处、点燃了多处火堆，以供这些亲眷们烤火取暖。
亲眷们就围拢在火堆旁边，铺上自带的草垫，时不时抻头看向考场角门，寸步都不敢挪开。
因为考场角门并不安静。
从一开始就时不时响起“吱呀”声，不断有考生被撵出来或者被抬出来。
因为被搜出夹带或者作弊挨打的考生，那惨叫声听着就更加碜人，令人的心魂似乎都无处安放。
还有那自己坚持不住考吐了，踉踉跄跄奔出来的。
每一道出来的身影，都揪紧着众人的心脏。
随着日头逐渐升高，角门也很少再被打开了，众人的心神却依旧不敢有所松懈。
谁能知道自家的考生能出什么状况啊？
“吱呀！”
这不？又一声来了！
一个十二岁左右的少年人被兵士架着两边胳膊、架了出来。
少年人耷拉着脑袋，面色雪白，嘴唇发颤，双眼无神，有豆大的汗滴从其额角滑落，滴入地面。
看起来格外的凄惨。
“这是谁家的娃啊？这是怎么了呀？”
一见不是自家考生的人，长舒一口气，又好奇起来。
“唉，让这么小的娃就上考场，也不知道他们家里人到底是有多狠心啊？这多受罪啊？”
“说得也是啊，这娃明显就是没能撑下来吧？瞅那眼神儿都快散了呢。”
“……”
林家人听着那些议论声，深深地垂下了脑袋。
这个娃他们认识：正是邻村的马光祖！
还听说马光祖的课业一直在私塾里名列前茅，平日里看着也是沉稳安静，这都没能经受得住考验？！
那自己家的焕哥儿……？
若说马光祖的家人狠心，那他们……是不是也太狠心了些？
他们家的焕哥儿，才刚刚满十岁啊！
“老天保佑、老天保佑，保佑我家焕哥儿能顺利考完……”叶氏忍不住双手合什，望天祈求。
在见到那么多失败者后，才明白最艰难的不是走进去，而是要平平安安地走出来。
愿望也随之一降再降。
如今能不能考得上、能考上多少名次都不重要了，只要能
…。。