在一个名叫临水村的偏僻小村落，流传着关于水猴子的恐怖传说。据说，水猴子是一种生活在水中的神秘生物，形似猿猴，却力大无穷，会在人靠近水边时，将其拖入水底溺亡，以吸食人的精魄为生。
村里有个叫陈生的男人，是个水性极佳的渔夫。他身材魁梧，皮肤黝黑，常年在村边的湖泊捕鱼，对那片水域了如指掌。然而，命运的转折却在一个暴风雨之夜悄然降临。
那天晚上，天空乌云密布，电闪雷鸣，豆大的雨点倾盆而下，湖面波涛汹涌。陈生的妻子突然病重，高烧不退，昏迷不醒。家中贫困，无钱请医，陈生心急如焚之下，想起曾听闻湖中心有一株珍稀的草药，或许能救妻子一命。尽管深知暴风雨夜行船危险重重，但对妻子的爱让他顾不了那么多，毅然决然地划着小船驶向湖心。
湖面狂风呼啸，小船在浪涛中剧烈摇晃，随时都有被掀翻的危险。陈生艰难地操控着船桨，雨水模糊了他的视线，但他仍凭借着记忆和经验向湖心靠近。终于，他看到了那株在风雨中摇曳的草药。正当他伸手去采摘时，突然，一只冰冷的、长满鳞片的手从水下伸出，紧紧地抓住了他的脚踝。陈生惊恐地低头一看，只见一只毛色青灰、眼睛如血、嘴巴咧到耳根的水猴子正瞪着他，嘴里发出怪异的叫声。
陈生拼命挣扎，试图挣脱水猴子的束缚，但水猴子的力气极大，它猛地一拽，陈生便整个人坠入了冰冷的湖水中。湖水瞬间涌入他的口鼻，他拼命地挥动四肢，可那水猴子却如影随形，不断地将他往湖底拖去。在极度的恐惧和绝望中，陈生渐渐失去了意识，沉入了湖底。
陈生死后，他的尸体在几天后被湖水冲到了岸边。村民们发现他时，他的脸色青紫，双眼圆睁，仿佛死前看到了极其恐怖的景象。陈生的妻子听闻丈夫的死讯后，悲痛欲绝，病情愈发严重，不久便也离世了。只留下他们年幼的儿子小宇，孤苦伶仃地面对这个残酷的世界。
自陈生死后，临水村开始频繁发生怪事。每到夜晚，村民们总能听到从湖边传来凄惨的叫声，仿佛是有人在水中挣扎求救。那些靠近湖边的家畜，也会突然失踪，几天后，它们的尸体便会漂浮在湖面上，身上满是被啃咬的痕迹，死状极其恐怖。
村里的老人们都说，这是陈生变成了水鬼，回来索命了。因为他死得冤屈，心中充满了怨恨，所以才会在死后化作水猴子，祸害村民。这个说法在村里迅速传开，村民们人心惶惶，再也不敢轻易靠近湖边。
小宇也听闻了这些传言，他不相
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