赐进士及第第一甲的三人，也一直为南方学子牢牢霸占，从未旁落。
赐进士出身的第二甲，大多数也是南方考生，北方考生通常只能在赐同进士出身的第三甲名录中，才会有他们的身影。
加之浙江淮西势力在朝中极大，更是让这些南方学子得意，对北方学子更是多有不屑。
夏之白刚到应天府时，便听到了外面传的童谣。
黄练花，花练黄！
黄是指黄子澄，练是指练子宁，花是指花纶，而在这些童谣中，这三人似是上天注定，定要位列前三的。
只是名次或稍有变动。
令夏之白惊奇的是，这个童谣不仅被广为流传，而且还被参加科举的其他考生认可，也都一致认为状元榜眼探花定是出自他们三人。
这也足以看出，这三人的文学才能是远胜于其他人，不然不至于被这么多人追捧跟认可。
“黄兄，这次新科状元恐是非你莫属了吧？”
“哪里，花兄谬赞了，依我看还是花兄跟练兄更胜一筹，跟二位的才识一比，我也就能当个探花了。”
“黄兄，你又打趣我不是，城中传了这么久的黄练花，花练黄，我练子宁可是一次都没跑到前面。”
“这状元怎么都轮不到我。”
黄子澄、练子宁，花纶三人互相打趣着，嘴里都在互做恭维，但眼里都流露着势在必得的雄心跟斗志。
对于新科状元这个头衔，他们三人私下明争暗斗了许久，不想当，那是绝对不可能的。
这可是大明科举停考十年后的第一个状元，上万名举人一同参加的科举，意义非凡。
他们怎么可能不动心。
黄子澄看了看四周，目光一动，大声道：“花兄，练兄，我若没记错，上次科举，朝廷取士一百二十人，南方士人八十几人，北方不过三十出头。”
“经过这十年休整，两位认为这次北方会有多少人位列三甲？”
花纶看了黄子澄几眼，又瞟了几眼一旁敢怒不敢言的北方学子，嘴角露出一抹轻蔑，道：“只怕会不足南方的三分之一。”
“北方跟胡虏搅和太久，早就失了文心，一群未受过太多文学洗礼的人，就算再给十年又有何用？”
练子宁附和冷笑道：“依我看，二甲取士都不一定会有北方考生，有也是末端。”
黄子澄点点头，认同道：“北方终究跟我等不同，离蛮夷太近，离先贤大家太远，或
…。。