。义山想入世做点事情。
白乐天说，原来小李还是孟公幕僚之后。孟公出任浙东观察使（814年—817年）之前，谪守常州，在任期间（811年—813年），征发民工一十五万人，疏浚古河道，修筑了孟河，孟河长四十一里，连接了长江与京杭大运河，灌溉土地四千余顷，形成了漕运支线。施工期间，孟公亲自到河道监工，道路泥泞难行，孟公总是脱掉鞋袜，光着脚板踩在淤泥里，就如吾等担塘泥一样。孟公治理常州有功，宪宗皇帝很高兴，赏赐了他紫金鱼袋，还命某草诏，这诏书，某还记得。
白乐天说到这里，起身朝长安的方向一拜，李义山随之起身恭立。白乐天正色念诵道：
《孟简赐紫金鱼袋制》
汉制：二千石有政绩者，就加宠命，不即改移。盖欲使吏久于官，人安其化也。常州刺史孟简，简易勤俭，以养其人，政不至严，心未尝怠，曾未再稔（两年），绩立风行，岁课郡政，毗陵（常州）为最。方求共理，实获我心，宜加命服，以示旌宠，庶俾群吏，闻而劝焉。宜赐紫金鱼袋。
白乐天念完诏令，请李义山再度坐下。白乐天说，孟公江南治水的事情，给了某很大的启发，穆宗长庆二年（822年），某离京到杭州任刺史，就有意效仿孟公，某疏浚了杭州六井，家家都能喝上清澈的水了，又在钱塘湖（西湖）修筑了堤坝，春天蓄水，秋天放水，可以灌溉土地一千顷。某较孟公往前多走了一步，想到刺史有任期，后人又该如何蓄泄呢？某便罗列了治湖的精要，作了一篇《钱塘湖石记》，刻在石头上，立在钱塘湖边，告诉后来人，蓄泄一寸，可灌一十五顷，蓄泄之间，于谁有利，又于谁不利，不利者又如何假借他辞，某都写得明明白白，而且不文其言，官民一读便知。杭州三年，没有为父老们留下什么，只是留下了一个满满的钱塘湖，帮助他们度过以后的凶年。（唯留一湖水，与汝救凶年。唐，白居易，《别父老》）
李义山说，话说孟公为人正直而周到，吾等僚属的孩子，都管他叫孟伯伯。五岁那年，小子常随父亲来往纤道，在青石板上蹦来跳去，有一回被孟伯伯一把揪住脖颈，他对家父说，这娃娃明敏，可以开蒙了。之后，家父便开始教小子诵读经书，孟伯伯还手书了他的《惜分阴》一诗，送给小子，其中那句，“刺股情方励，偷光思益深。”一直鞭策着小子。
白乐天惊喜地说，越说越近了，原来都与孟公有交往。话说入世做事情，不光要有诗，还得有文，小李，可有什么好文章？