三、系匏
流萍与系匏，早晚期相亲。
——唐，欧阳行周，《初发太原，途中寄太原所思》
李义山接过话头说，话说孟公为人正直而周到，吾等僚属的孩子，都管他叫孟伯伯，那时小子年方五岁，常随父亲来往纤道，在青石板上蹦来跳去，有一回被孟伯伯一把揪住脖颈，他对家父说，这娃娃明敏，可以开蒙了。之后，家父便开始教小子诵读经书，孟伯伯还手书了他的《惜分阴》一诗送给小子，其中那句，“刺股情方励，偷光思益深。”一直鞭策着某。至于《咏欧阳行周事》，则是越州府衙每次盛宴歌伎必唱的曲目，也是孟伯伯必讲的故事。
令狐壳士说，这个孟几道，把欧阳行周和李倩好一番消费啊。
令狐纶哈哈笑了，令狐子直和李义山也忍不住笑了。
李义山说，欧阳行周离开太原，回京的路上不忍相思，给李倩寄了一首诗，诗里说，你像是漂流无着的浮萍，某像是系置不用的匏瓜，期待与你早晚可以相见。欧阳行周到京后，与发妻林萍商量，说要派人接李倩回家。林萍气笑了，说住的房子是租的，三个儿子还没有成年，良人帮人写些碑文祭文，某和儿子们奋力捣衣，一家人才勉强生活，良人卖文所得时有时无，幸好娘家二位兄长接济不断，一家人才没有饿肚子，这些李姑娘都知道吗？李姑娘来了长安，想必是不宜再去唱歌跳舞了，良人让她跟妾一起为人浆洗衣物么……欧阳行周无言以对。话说林萍所谓的“娘家二位兄长”正是林藻、林蕴兄弟，欧阳行周二十岁时，与林藻、林蕴兄弟一起上山结庐读书，三人同在闽地得名，人称“欧阳独步，藻蕴横行”。
令狐壳士说，原来欧阳行周还是林藻、林蕴的妹夫，这一节他在太原时却未曾提起。林藻是某的同年，林藻行书，萧疏古淡，独步天下；林蕴谏主，剑磨脖项，毫不退缩，都成名于一时。想必这“娘家二位兄长”也是不允的了。
李义山说，正是，不过事情很快有变化。那年冬天，欧阳行周第四次试于吏部，作了《片言折狱论》，次年春，获授国子监四门助教，开始受职为官。恰逢韩退之从徐州幕府回京，代节度使向圣人贺年。欧阳行周为韩退之怀才不遇抱不平，带着国子监的太学生，跪在皇城外，要求授韩退之为国子监太学博士，圣人著吏部处理，吏部劝欧阳行周说，铨选已结束，韩退之没有应试，不便破例，你们请他今年冬天来考试吧，仕子们推他为文章盟主，这太学博士他肯定是做得的；再说了，你们跪在外面也怪冷的，这里哪
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