举起酒杯微微笑了，城中忽然传来绵延的爆竹声，天也在一瞬间明亮如新了。李义山和坐卧的老军士们都站了起来，四散走了几步，又转过身来互致问候，人人都沉浸在新年的欢喜之中，无论过去一年，希望多么稀少，困苦多么沉重，都过去了，如今已是大和四年（830年）的元日了。
元日之后，李义山继续在濮州乡野巡视，他走村串户，开缸揭锅，查看饥荒，直到正月底，濮州发完全部粮米，他才告别父老，回到节度府。
二月中旬某日，驿差忽然送来无数信函，交付之后却不离去，还大声讨要赏金，声震屋宇，李义山出来处置，只见诸多信函中赫然夹杂着一封“泥金帖子”。
所谓泥金帖子，外封及内文都是以泥金书写，帖子并不封缄，经手之人可以取阅，专用于新科进士家书报捷。这是李义山第一次见到泥金帖子，他颤抖着手打开帖子，正是令狐绹的喜报，令狐绹在喜报中说，本年礼部取额二十五人，其居之一；状元为江南人宋邧，少年时与杜牧交好。
李义山不待看完，便让驿差略等，然后拿着泥金帖子跑进大堂，大声说，令狐公，子直兄中进士啦！
令狐壳士大喜过望，重赏了驿差，一众僚属们闻声而来，纷纷祝贺令狐公。令狐壳士携李义山及众僚属向西遥拜了圣人，又与令狐纶等家人向北遥祭了先祖，之后更让令狐纶准备一场酒宴，他要与众僚属同乐。
令狐壳士宪宗时曾为右相，同僚知交遍布京洛，来函中还有很多友人的贺信，包括洛阳的白乐天和刘梦得。欢宴之际，在令狐壳士的许可下，李义山大声念出乐天公和梦得公由衷地溢美，并将二人的文墨赠予众僚属传看欣赏。令狐壳士豪放地饮下许多杯酒，这位六十五岁的老人，高兴得像一个孩子，李义山第一次看到令狐公如此奔驰而自在。
次日，令狐壳士酒兴未尽，在书房执樽而饮，唤李义山前来。
李义山一人衣白，来到节帅樽旁，令狐公重读书信，命李义山代拟回函，待到日落之时，令狐纶前来收集书信，交付驿传，间或又有贺信送来，令狐壳士读完，每每大悦，立时更饮几杯。
一时，令狐壳士问道，义山，子直信中所说，新科状元少年时与杜牧交好，杜牧者，何人也？
李义山说，杜牧，字牧之，是长安万年县人，杜佑之孙。
令狐壳士问，可是德宗、顺宗、宪宗三朝的良相杜佑？
李义山说，正是杜相第三子之后。——这杜牧年方二十七岁，大和二年进士，今
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