她梦见一个老人，病卧客舟倾听风雨；她又梦见一位大叔，天真烂漫送来聘礼；最后她梦见一位青年，在她家墙上写字题诗，每一句都打动人心。但是此时，她一个字也想不起来。
她听到窗外传来一个清朗的声音，风光冉冉……咳，风光冉冉东西陌，几日娇魂寻不得。蜜房羽客类芳心，冶叶倡条遍相识。暖蔼辉迟桃树西，高鬟立共桃鬟齐……
柳枝姑娘心头原有一番苦闷，出处难以寻觅，情状不可言传，直到她听到墙外青年吟诵的诗，才知道有人陷入过与她一般的牢笼，有过同样的求索，她无法对人像样地倾诉，但这首诗却是她心思的披露。
她喃喃自语道，风光冉冉，东西巷陌，几日追思，娇魂不得。一颗芳心，有如蜜蜂，妖冶枝叶，无不遍寻。暖蔼迟辉，桃林以西，有女高鬟，比桃而齐。雄龙雌凤，杳之何许？丝絮繁乱，天亦凄迷。醉起也晚，斜阳若曙，入窗映帘，断梦残语。愁如铁网，绞取珊瑚，海阔天宽，不知所处。衣带无情，有窄有宽，春烟自碧，秋霜自白。研丹掰石，上天不知，愿得天牢，锁我怨魂。罗衣弃箧，单绡走起，琤琤佩玉，冷衬香肌。今日东风，不胜惆怅，化作幽光，入之西海。
数年前，柳枝父亲的运粮船在洞庭湖遭遇风浪，人船俱没。消息传回洛阳时，也是一个风光冉冉的暮春之日，那一日，春风更加温润，春光越发绵密，而父亲的魂灵则无处可寻，这是最好的季节，吹来最坏的消息。
柳枝母女向每一个见证的人询问，打听具体而微的情节，就像是蜜蜂遍历每一茎青翠上的每一朵花，但这对可怜的孤女寡母，无法合并出失事的情形。
柳枝在桃林以西远望了多日，日出东方的暖蔼笼罩过她的执着，日落西山的迟辉涂抹过她的悲凄，没有人从远方归来，她向着西来的洛河追问，死亡到底有多远？东去的逝水没有回响，无边的柳絮瞬时飞起，四方天空凄凉迷茫。
柳枝饮尽最醇烈的酒，在不知几日后一身干裂地醒来，绚烂虚弱的光线映在帘子上，一时不辨是半落斜阳还是初升曙光，转念之间，梦的断片和夜的残语无凭浮现，那是她与父亲少有的欢乐岁月，在一个断片中，父亲放下关于钱粮的计算，为她唱了一首从长安学来的歌曲，在另一个断片中，她拿起小铁铲，来到洛水渡口，跟父亲一起刨除船身的冰凌。父亲在梦中对她说了一席话，那是往生途中托之于梦的遗言，有最深切的眷恋和最简要的训示，但是她一个字都想不起来。
柳枝一身伤痛坚硬如铁，一腔忧愁繁密如丝，
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