由乎天子，征伐必自于诸侯，此海内所以将乱也……今臣非不知言发而祸应，计行而身戮……昔龙逢死而启殷，比干死而启周，韩非死而启汉，陈蕃死而启魏。今臣之来也。
刘蕡的策论言辞激切，指责内侍窃权揽政，宦官废立天子，藩镇自专刑政，直指大唐之痛，士林为之振奋，时任太常寺少卿的贾餗等考官，担心刘蕡的策论触怒宦官和叛镇，因此不敢录用他。刘蕡一策成名，他被视为天下名士，也被视为天下狂士，四海之内无人敢用。令狐壳士今时有意用他，是示与宦官首领仇士良，意谓绝不同流。
从长安到兴元府要翻越秦岭，路途十分艰难，李义山担心往来错过秋试，辞不应召。令狐楚又把他推荐给了好友刘梦得，刘梦得任同州刺史，同州离长安仅二百五十里，且更近于潼关，便于李义山回郑州取解。刘梦得致信门下省令狐子直，邀请李义山为其从事，令狐子直将书信寄给了玉阳观李义山。李义山非常感激，给令狐壳士写了一封谢书，书曰：
《上令狐相公状》
前月末，八郎（令狐子直）书中，附到同州刘中丞（刘梦得）书一封。仰戴（令狐公）吹嘘，（李义山）内惟庸薄。书生十上（十次上书），曾未闻于明习（明经）；刘公（刘梦得）一纸，遽有望于招延。虽自以数奇（命数不偶），亦未谓道废（正道不存）。下情无任（不胜）佩德感激之至。彼州（同州）风物极佳，节候又早，远闻汉水，已有梅花……伏思昔日，尝忝（曾辱）初筵（宴饮）。今者绵隔山川，违举（未举）旌旆（旌旗）……仰望恩辉，伏增攀恋。
李义山尚未成行，令狐子直来信告知他，刘公梦得足疾越发严重，已向朝廷上表辞官，同州不必去了。当年秋，刘梦得迁太子宾客，分司东都，时年六十四岁。从此他在洛阳与白乐天、裴度一起悠游唱和，一直到三人终老。此是后话。
不去同州，李义山拟提前回郑州取解，令狐子直来华阳观作别，二人同衾长谈。长安依旧多事，月前，谣传今上欲令宰相执掌禁兵，诏令已经颁下。由此朝官与宦官相互猜忌，人情汹汹，长安百姓忧心再生事变，晚上睡觉不敢解衣。今上召来宦官首领仇士良和宰相当面澄清，事情才得以平息。李义山这次与令狐子直说了与桃叶立下婚书，而后桃叶又为人娶去之事，说完之后，李义山觉得心中的郁积稍稍有所倾泻，二人又谈了整整一夜，直到天明时，令狐子直方才离去。令狐子直看到李义山衣衫有些破旧，他到家后，又命人送来两袭夏日穿的葛衣，李义山回想起入天平幕前，也是令
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