从前，咱庄上有个叫二小的小伙子，他从就小死了爹娘，日子过得孤苦伶仃。是左邻右舍的婶子大娘们，东家给他一块地瓜，西家送他一个玉米棒子，他是吃着百家饭长大的。俗话说，穷人的孩子早当家。二小从十一二岁的时候就开始上山砍柴，再挑到集上卖点钱买粮食。到了十七八的年龄时，二小长成了一个又高又大又好看的大小伙子了。
这天，二小刚到集上就把他今天砍的一担柴卖完了。他看看天还早，先没有回家而是在集上逛着闲玩。逛了一会，他发现一个打鱼的提着一条红金鲤鱼，在大街上一边走一边叫卖。二小看见这条鱼浑身通红，鳞片闪着金光，是要多好看有多好看。他眼馋得跟着卖鱼的腚后头边走边看。过了一会，他发现这条鱼呱唧呱唧嘴，眼里流出了眼泪，二小看到了心里一阵发酸。心想：这条鱼一定是知道自己的命不长了心里难受。他从小就是一个心地善良的好心人，今天看着这条金鲤鱼，马上就要被人炖汤或者是被红烧给吃了，他难过得差一点掉下了眼泪。这时候，他问那个打鱼的道：“大叔，你的这条鱼卖多少钱？”打鱼的听见有人想买鱼回头一看，见是一个扛着扁担，腰里插着一把斧头的小伙子在问他。他很和气地对二小说道：“你要买，我便宜点卖给你吧，给五个钱就行。”
二小听了忙从身上掏出来了五个钱给打鱼的，然后他抱着这条锦鲤鱼就往家里跑去。到了家里他赶忙把鱼放进水缸里，看见这条金鲤鱼一遇到水，就大口大口地喝了起来。锦鲤鱼喝了一阵子水，就能在水缸里游动了。二小看着鱼没事了，他这才放了心。在他刚一转身想进屋的时候，突然听见有人在对他说话：“多谢恩人的救命之恩。”
二小听见有人说话吓了一跳，回头找了半天也没有见人。他正在怀疑自己是否听错了的时候，只见那条金鲤鱼一下子从水缸里跳了出来，接着就变成了一个身穿白袍子的小伙子。然后小伙子趴在地上就给二小磕头，嘴里说道：“谢谢你救了我一命，我是东海龙王的三太子，因为贪玩变成了一条金鲤鱼。从大海里又来到了河里，没想到被一个打鱼的给逮着了。今天如果不是你救了我，我可能已经被人熬汤喝了。”二小听了这个白袍小伙子的话以后，这才明白过来，他赶忙弯腰把三太子拉起来。说道：“你不要当回事，我是看着你怪可怜人才救你的。”
这时候，三太子站在二小的院子里，看了看二小家的这几间破茅屋，然后叹了一口气。对二小说道：“你跟我去一趟龙宫吧，你是我的救命恩人，我父王一定会报答你的。”二小
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