。原来这个少妇叫杏花，一年前她的丈夫就去世了。结婚三年多了，杏花也没有给婆家留下个一男半女的。自从丈夫去世以后，婆家对她也和以前不一样了，好像还嫌弃她的存在，杏花在家里倒像是成了多余的一个人。这不，她便想到娘家待几天，结果却迷了路才来到了山神庙里。
杜友付知道了杏花的情况以后，他出来船舱吩咐伙计们悄悄地把船开走了。等到他和杏花吃饱喝足的时候，船已经走出去二十多里地了。从这以后，杏花就在船上住了下来，她和杜友付像两口子一样，天天恩恩爱爱形影不离。不管是在北方收货还是到南方卖货，她没有离开过杜友付一步。惹得那些生意上的朋友们都十分地眼馋，都说杜友付真有艳福，找了一位这么漂亮的小妾。
就这样，他们二人在一起，不知不觉间一年很快就过去了。有一次杜友付又在南方收了一船南方的土特产，再运到北方去卖。货船在路过他和杏花见面的那座大山的时候，杏花突然对杜友付说道：“官人，我想再到那个山神庙里去看看，你能陪我一起去吗？”杜友付听了杏花的话，也没有多想。答道：“只要你愿意去，我当然陪你一起去了。”这时候杜友付吩咐伙计们停了船，他和杏花下了船以后就往山上走去。不一会的工夫二人又来到了山神庙里，这时候，杏花却莫名其妙地掉起了眼泪。对杜友付说道：“官人，咱们的缘分已到头了，谢谢你这一年来对我的照顾。”杏花说完，还没有等到杜友付弄明白是怎么一回事，她突然像一阵香风一样不见了人影。杜友付站在庙里愣了半天神，也没有想明白这到底是怎么一回事。他在庙里里里外外地找了半天，也没有再找到杏花。他十分伤心地在山神庙里喊着杏花的名字，一直到了快黑天的时候，他才失魂落魄地下了山。
从这以后，杜友付像变了个人一样，他也无心打理生意了，天天都是想着杏花。杏花的那言谈和笑声，对他百般的柔情，他怎么也忘不了。后来他的那些生意上的朋友听说了此事，看着他天天无精打采的样子都替他担心，就张罗着又给他找了一个小妾。这个小妾叫莲花，人长得虽然不如杏花漂亮。但是，她对杜友付的温柔和贴心的照顾，那真是没得说。杜友付自从有了莲花以后，慢慢地对杏花想得也少了。为了家庭的和睦着想，他就在城边上买了一套漂亮的房子，让莲花住在了里面。还给她找了一个姓李的老妈子来家里侍候她 ，这样他再出去做生意的时候，也不再担心莲花一个人在家里寂寞了。
有一次杜友付带着货船刚刚走了时间不长，他家里突然来了
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