芳一拍手：“你果然是个有福之人。家有贤妻，不败其家。国有铮臣，不亡其国。”
“我那外甥媳妇儿是个明白人。你亦是个明白人。”
林十三跪地叩首：“这么多银子，外甥不敢留。全都孝敬舅舅您。”
林十三把贤宦吕芳看扁了。
吕芳眉头紧蹙：“林十三，你把我当什么人了？你以为我是让你替我跟徒子徒孙们敛财的？”
“我是无根之人。要银子有何用？很多内宦想不明白这点，所以他们通常没有好下场。”
“人食不过三餐，睡不过一张床。我若想贪，又何苦从他们手里盘剥这两万两的礼？”
“堂堂内相手若黑一点，恐怕一年得有百万两进项。”
林十三见吕芳面露不悦，连忙道：“舅舅，外甥错了。”
吕芳颔首：“你是错了。你看低了我。”
说完吕芳从银票中数出三千九百两，递给林十三：“拿着。”
林十三迟疑：“这”
吕芳厉声道：“让你拿着你便拿着。”
林十三双手接过银票。
吕芳又道：“朝天观东殿的三清像该漆金面了。正好需一万七千两银子。这笔银子，就当你孝敬皇爷，替皇爷敬天的。”
“那三千九百两归你。你先别急着谢我。这是挨骂的银子。”
林十三疑惑：“挨骂的银子？”
吕芳站起身：“扶我到楼前走走。”
林十三搀扶着吕芳，来到小楼前。明月如镜照在雪地上，亮如拂晓。
吕芳道：“我给你讲个笑话吧？”
林十三连忙道：“舅舅请讲。”
吕芳道：“说啊，南城海参坊有个蹴鞠队。那帮蹴鞠手拿得月钱不菲，却怎么踢怎么输。”
“某次，海参坊的七八个蹴鞠手在摊子上吃馄饨。被认识他们的百姓指着鼻子骂。”
“蹴鞠手中的领蹴对兄弟们说，让他们骂吧。咱们赚的不是蹴鞠的银子，而是挨骂的银子。”