在北镇抚司效力需要心狠手黑。林十三是个异数，虽无以上两项长处，但他脸皮够厚。
林十三在严年面前大骂沈炼，越骂越起劲：“那醉猫吐我脸上也就罢了，还吐我嘴里一个大虾仁儿！呕，想想都恶心。”
“他算个什么东西。没撤职之前只是个芝麻绿豆的正七品经历，敢骂阁老、小阁老！”
“天下谁人不知，阁老小阁老是皇爷的忠臣，两京一十三省的重担全在他们二人身上担着。”
严年连忙道：“啊，十三啊，快消消气。为了一个王八蛋气坏了身子不值当。”
林十三喝了口茶：“哼。我已不是去年那个小小的堂帖校尉了！如今我身穿飞鱼，腰佩绣春。此次北行若见到沈炼，我定给他正反八十个大耳瓜子！”
林十三的态度让严年放了心。严年笑道：“对对。就该狠狠收拾沈炼。”
“行了，咱们还是言归正传，说说定亲宴的事。”
当天夜里，一脸愁容的林十三来到了怡红楼，找到了张伯。
张伯让他先去卧房等着。
张伯拉了七八个皮条后回到卧房：“看你一脸官司。怎么了？”
林十三答：“遇上愁事了。”
张伯坐到椅子上，喝了口酒：“知道宣府的水有多深了？”
林十三道：“皇爷、陆大掌柜想保沈炼。给我的差事是抓捕妖道阎浩，为沈炼洗脱诬陷。”
“严家却想置沈炼于死地。”
“还有疆臣党杨博那一方，派了一个叫张四维的主事去宣府。不知有何意图。”
“办成了差事，得罪严家。办不成差事，得罪皇爷和陆大掌柜。”
“这真是里外不是人。”
张伯笑道：“不是任何事都能办得四面讨好，八面玲珑。”
“在官场做事，一定要捋清你到底是谁的人，该替谁办事。若存有几分良心，还要考虑是否有利于社稷、百姓。”
林十三颔首：“我清楚的很，我是皇爷和大掌柜的人。对于严家只不过是虚与委蛇罢了。”
张伯道：“你这不是挺明白嘛？锦衣卫说好听了是皇家缇骑，说不好听了就是皇帝家奴。”
“只要皇爷想保沈炼，你就得拼死去保。至于怎么才能既让皇爷满意，又不得罪严家，那就要从长计议了。”
林十三道：“唉。还是玩宠容易些啊。”
张伯却道：“官场其实就是一个斗虫盆。没有常胜将军。
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