狗瘠薄胡同林家老宅。
内官监的一位张姓司库大使正在跟林有牛结算这个月的供冰账目。
张大使笑道：“林老爷子，贵号这个月给宫里供了两千大方的夏冰。按之前约定的行价，五两银子一大方。这是一万两，您收好喽！”
林有牛喜滋滋的搓着手：“这等小事儿，何劳张公公亲自来一趟小号？”
张大使道：“老爷子，十三爷是我们吕公公的外甥，又是皇爷身边的红人。他家里的生意，我们这些人可不敢塞责刁难。”
林有牛已经摸清了宫里采买的陋规循例。他先接过了张大使递过来的一沓银票。
这一沓银票共有二十张，全是五百两的晋商钱庄通兑票。
林有牛从中数出四张，共计两千两递给张大使：“这是孝敬内官监诸位公公的。劳烦张大使带回去给诸位公公分一分。”
张大使很自然的将银票揣入袖中：“那我就代诸位上官谢过林老爷子啦。”
林有牛又从桌子的抽屉中拿出一枚二十两的金锭：“这是专门给张公公你的。这大热的天，你跑到小号结账着实辛苦。”
张大使嘴上说：“这怎么好意思？”手却很诚实，一把接过金锭攥在手里。
林有牛问：“中午不如留在我这里吃酒？”
张大使道：“不是我不给林老爷子面子。实在是宫里事忙，抽不开身。改日吧。”
正说着话，林十三进了老宅的院子。
张大使连忙给林十三行礼：“十三爷。”
林十三笑道：“张楞眼儿啊。过来结账？”
张大使忙不迭的点头：“是。我可不敢拖十三爷家里的冰款。”
林十三道：“回去给你们内官监的徐监丞带个好。上回帮他治那只脏口百灵，他请我吃了一顿酒。我最近事忙，没请回去。”
如今林十三跟内宫十二监、四司、八局的头头脑脑们打得火热。
言官们私底下骂他：林佞既是阉党又是严党，是狗东西里的狗东西。
张大使走后，林十三问：“爹，按规矩给他们分润了？”
林有牛笑道：“那是自然。一万两的生意，四千两的赚头我一半儿，经手的公公们一半儿。”
林十三坐到石桌前：“爹，宫里又委给我了一件外差。这回要去福建。”
林有牛倒吸一口凉气：“去福建啊.东南可不太平。上回你南下办差跟倭寇打了两仗，差点赔上性命。”
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