阿虎接过，塞入怀里，将一把新打的匕首塞进她手心。
“给姑娘防身用。”
碧玉红了脸。
铁匠铺里传来叮叮当当的敲打声，阿虎古铜色的脊背泛着汗光，碧玉攥着匕首，转身跑出门去，一脸羞涩。
铁匠铺的火光映着阿虎的身影，他又抡起了铁锤……
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晨雾未散，端王府后宅的栀子花都被秋霜打得蔫了卷边。
薛绥倚在游廊上，撒了把鱼食，看锦鲤争相跃出水面。
“姑娘……”
锦书捧着茶盘过来，福了福身，语气恭敬而急促。
“大郎君有请。”
薛绥一声不吭地站起来。
秋风掠过湖面，掀起细小的涟漪。
她望着远处的九曲桥，想起文嘉前日来府时，神色憔悴的模样。
“去备些安神的药材，我要亲自去一趟护国公主府。”薛绥起身，裙裾扫过石凳，大声吩咐。
“对了，把那匣蜜渍梅子也带上，妞妞爱吃。”
薛绥踏入桑柳院的时候，天枢正在药房里摆棋局。
桌上放着凌穹箫，室内药香缭绕。
他一袭月白长袍，墨发松松挽起，斜插一支白玉簪，眉眼间透着的清冷疏离，宛若一个与世无争的谪仙闲人，俊逸出尘。
“近来李桓盯得紧，有没有尾巴？”
“放心。那家伙疑心太重，我格外留意了。”薛绥轻巧地坐下，自然地拿起案上的零嘴来吃。
“平安可把陆公的棋谱，看明白了？”
天枢指了指窗边摆着的檀木棋盘，邀她下棋。
檀木棋盘浸着药香。
薛绥看一眼天枢的脸色，狡黠挑眉一下，坐过去叹气。
“真是什么事都瞒不过师兄。”
她捏着白子叩响棋盘，“陆公是开国丞相，门生遍天下。致仕多年仍根基深厚，最难得的是陆公明辩黑白，宁守清贫，不与奸佞同流。”
“可惜这棋局，从来不止黑白两方。”天枢将黑子落在三三位，忽然抬眼望向她，眸中闪过一丝深意。
若世上有黑白之分，那旧陵沼该是什么？
灰色的。
灰色也可以是正义……
薛绥指尖轻点一下棋盘，“师兄今日叫我来，不是为了教棋吧？”
天枢神色肃穆，“《清平三略》里，第三卷写的便是借势——平
…。。