顾介踏入房间，下意识眯了眯眼。
烛火摇曳中，一股浓烈的异域香料弥漫开来，竟有些令人窒息。
阿力木起身拱手，脸上堆起笑容。
“顾公子果然守时。”
他穿着西兹贵族喜爱的彩绣长袍，腰间挎着一柄镶嵌了绿松石的弯刀，瞧这阵仗，倒是十分看重这场会面。
顾介略一欠身，还礼：
“看来阿力木老爷此行收获颇丰？”
阿力木哈哈一笑，做了个“请坐”的手势。
“你们大梁繁华，生意自然好做。香料、皮毛、骏马……敞开了运来，有多少都能吃下多少，何愁填不满腰包？”
他一边说，一边殷勤地揭开手边一个精致的檀木盒，露出里面琥珀色的香块。
“顾公子今日来得正巧，某刚得了批上好的安息乳香，燃起来能安神助眠，最适合贵府女眷用了……特意为公子留了一些……”
阿力木的汉话说得生硬，但咬字清晰。
只是顾介对“女眷”二字似有抵触，僵硬地落座，目光扫过那昂贵的香料，语气平淡。
“多谢阿力木老爷费心。可惜，家母素来不喜浓香……”
顿了顿，大抵又觉得语气生硬，勉强扯出一抹客套的笑。
“顾某今日来，是想盘活侯府搁置的营生，与阿力木老爷攀个交情，共分利市……”
阿力木嘿嘿一笑，将檀木盒子收回去，若有所思地瞄他一眼，端起桌上的粗陶碗，灌了一大口奶酒，笑得意味深长。
“这有何难？顾五公子，眼下便有桩好营生——新开一条商路，避开官卡主道，走西疆隘口。虽绕远些，但沿途部落头人，多少要给我阿力木几分薄面。”
他大手一挥，命人抬上一箱银锭，颇有豪气，“只要货能平安过去，酬谢方面，绝不敢亏待顾公子。”
顾介挺直腰板，一身挥不去的疲惫，笑容也带着几分勉强：“阿力木老爷是爽快人。只是……西疆近来不太平，关卡盘查甚严，怕是有风险……”
“做生意，哪有不担风险的？”阿力木朗声大笑。
“你们大梁有句话，富贵险中求，顾公子想必明白？我们王上刚平定内乱，正急需大梁的丝绸、茶叶、瓷器稳住各部贵族，铁器更是紧缺。只要你有门路，价钱好商量……”
他说罢，探过身，压低声音道：“顾五公子，我知道你如今在上京……日子过得不大如意。靖远侯府的门楣，光靠那点
…。。