疠横行，但寨中民风淳朴，多以狩猎垦荒为生，虽性悍好斗，偶有劫掠之举，实则为生存所迫……儿臣愚见，当下之势，若以兵戈相加，恐激其反噬之心。不若暂息干戈，施以恩信，开通互市以惠其民，遣能吏教化以导其俗，使其渐归王化，方为长治久安之策……”
奏章送去，如石沉大海。
京中仿佛没有收到这份恳切的奏报一般。
紧接着，第二道、第三道措辞更为严厉的圣旨接连而至。
斥李肇拥兵观望，抗旨不遵，令其即刻出兵。
风雪拍打着帆布，发出呜呜的呼啸……
天越发寒冷起来了……
李肇伫立帐前，遥望京师方向，淡然地一笑。
“他们，就快过年了。”
寒风卷起他衣氅一角，裹挟着雪沫打在脸上，生疼。
一人独立良久，他猛地咳嗽起来，一声接着一声，似要将肺腑都咳出来……
当夜，西疆大营便传出太子忧劳过度、旧伤复发的消息。
太子病重得都没法理事了，又如何领兵征战？
僵持了几日后，一道太子的亲笔手书，再度呈送到御前。
“儿臣沉疴复发，夜不能寐，每念及父皇母后慈颜，久未承欢左右，更是愧疚难安。为免病体贻误军国要事，恳请罢兵休战，存云岭万民生机，积父皇无疆圣德。儿臣亦可回京调养，侍奉双亲，以全忠孝。”
-
千里之外，宫阙深沉。
紫宸殿里，崇昭帝好似还没有从这一场缠绵病榻的噩梦中彻底醒来，脸色是久不见天日的枯白，手上捏着那份太子奏报，微微颤抖着，呼吸也跟着急促起来。
“陛下，该进药了。”王承喜捧着药盏，小心翼翼地躬身。
“咳咳……还喝什么药，这一碗碗地灌下去，也不过是吊着这口气罢了。”崇昭帝推开药盏，语气里有一股说不出的疲惫。
“舒大夫呢？为何久未传他入宫请脉？”
“回陛下，舒大夫……告病休养了。眼下是李院判总领着脉案，他一早便在殿外候着了……”
崇昭帝闭目喘息。
“一个个的，都赶着趟儿地生病……”
“宫里这些庸医，一群人抵不过舒大夫一人。朕瞧着他们便心烦……”
殿内药味弥漫，熏得人头昏脑涨。
王承喜屏息侍立，听着皇帝抱怨，不敢多言。
片刻，崇昭帝才缓
…。。