“我不同意，我不同意！才总制，您是深明大义，可我张彩不过是个蝇营狗苟的小人，在我心中，私远大于公，私远胜于公，我只想我的同伴，好好回来！”
才宽道：“那么，恕我无能为力。”
张彩道：“好，既然您是秉承公心，那想必也不会阻拦我去请旨吧。”
才宽一愣，他道：“千里迢迢，你赶不及的……”
张彩声嘶力竭道：“赶不及也要赶！哪怕累死在路上，我也要赶！”
才宽长叹一声，他道：“您请便。我已将随你而来的骑兵全部斩杀，我会再派护卫，随侍你左右。不过，恕我直言，万岁的英明，亦如唐太宗。”
张彩头也不回地离开了，他又一次踏上了无望的征程。边塞的风吹得他的衣袍猎猎作响，黄沙遮蔽了他的视线。他以为自己会痛哭流涕，可到最后眼窝干涸，却连一滴泪都没有淌下。
朱厚照同样也在吃尘土。他是喜欢外出游猎，骑马疾驰，可从未这样夜以继日地长途奔袭。他的大腿内侧磨得血肉模糊，十个手指上都起了水泡。在短暂的休息时，张永一面替他挑水泡，一面忍不住流泪，他道：“您打娘胎落下来，就没吃过这种苦头。您这是何苦啊。”
朱厚照闭目养神，没有作声。他心里很不耐烦，可他连骂人的心情都没有了。这时，随侍的翰林顾鼎臣捧了今日的晚饭来。张永抬眼一看，居然是一块烤得黑黢黢的肉。他忍不住斥道：“你竟然给万岁吃这种东西，还不快去重弄！”
榜眼顾鼎臣是打破脑袋都想不到，他只是帮万岁解了一次字谜而已，居然就被委以随行史官的重任。他是渴望时时与圣上接触，但不是这种在鬼地方替他端饭擦药的接触！
顾鼎臣愁眉苦脸道：“张太监，下官也不想，但这荒郊野外的，没有东西啊。”
朱厚照一看之下，也皱起了眉头，张永暗道不好，他道：“奴才这就带几个人去打猎，回来给您做鹿炙。来，你来替爷擦药，手上的水泡咱家都包好了，你去擦腿上的。”
顾鼎臣伸手就要去脱朱厚照的裤子。拜某个爬床人士所赐，朱厚照现在对男人脱裤子这件事是高度警惕。他一个鲤鱼打挺起身，清了清嗓子道：“不必了。朕也不是那个意思。”
他慢慢起身，步出帐外。此时，将士们正围着篝火啃干粮，一见他来，忙齐齐跪下。朱厚照忍着疼挪过去，他随手拿起一块饼，掰下一块，啃了一口，只觉牙都要磕掉了。
张永忙道：“这哪里是您吃得东西…
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