如今说这话，可以凭据在？”
仿佛一盆冰水兜头浇下，他一双眼睛直勾勾地望着焦芳。焦芳被他盯得发毛，顾不得落井下石，随便找个理由离开。
曹闵本就受了惊吓，又摔伤了筋骨，经此一遭，郁结于心，一下病得更重。当日苦劝李梦阳的属官实在看不下去了，于深夜悄悄来探他，一见他的境况，也是一声长叹。
属官道：“您如此，李公也是如此，这样的事，哪里是你们能动得了的。”
他坦言道：“能跃龙门的本就是凤毛麟角，那些个生员许多就是在混日子。李公在官学考核太过严苛，断了这些人的财路，自然惹人嫉恨。这些庸人本翻不起大波浪，但盖不住你们有意要随事考成啊。广州、泉州两地富得流油，要是真依事来考，严查吏治，江南四省能刮得油水就会大大减少，反而要承担的事务会不断增加。你们这是犯了众怒啊。眼瞅着皇爷抱病多日不上朝，人家还不想法子往死里搞你们吗？”
曹闵的面容一片灰败：“这难道，就没有天理了吗？”
属官撇撇嘴，这些人怎么都一个德行。他道：“命都保不住了，还讲什么天理。快修书给李侍郎求救吧，叫他赶紧收手，只要他不提什么考成改制，管保是风平浪静，否则，好狗也斗不过一群狼！”
曹闵的心一点一点冷下去，君子不愿共克难关，庸人不愿损其私利，而恶人乘势而起，贪污、残害忠良。天时地利人和皆无，又谈什么将来？他的告罪书和辞呈不日后就送到了通政司，而他给月池的信也到了朱厚照的手上。
弘德殿中，服了安神药的月池，已然沉沉睡去。她自那日晕倒过后，一病不起，更是一宿一宿难以安枕。太医们无奈，只能给她开大剂量的安神药，以药力来强行让她入睡。她所不知的是，在她昏睡过后，另一个传言昏迷不醒的人，却悄悄来到她的床畔。
窗外月圆如镜，冷清清的月光，穿过窗扉射来，映照得纱帐如烟如雾。夜风中浮动着百合的清香。朱厚照坐在月池的身旁，借着月色，翻开了曹闵的辞信，一行一行地看下去：“……一恶去，诸恶尚存。官场黑暗，人心恶浊，早已如江河之不可逆流，即便尧舜生于今世，亦不能举斯世而还之唐虞【3】，何况你我。公之大义，固然可敬，可终究不过螳臂当车，以卵击石……圣人曰，穷则独善其身，达则兼济天下。及时抽身，归隐山林，著书立说，以传后世，方为正道……”
朱厚照看到此，就将之丢到了一旁。他望着月池在梦中仍然紧蹙的眉头，忽的扯了
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