月池这一厢的成果显著。而杨廷和那方却是举步维艰。当他在内阁中说出自己的想法时,遭受到了前所未有的激烈反对。
白发苍苍、性格刚直的刘健，几乎是拍案而起：“东厂竖宦，干涉朝政,锦衣卫跋扈，鱼肉百姓。如今,他们更是犯下了滔天大罪！你身为元辅，不思如何为国除奸,反来劝我们再退一步。”
他说到此处连连冷笑：“只诛罪魁,你还能说是为了安定政局，连东厂和锦衣卫都要悉数放过,你这又是为了什么？”
这是在直指杨廷和有谄媚之心了。这样的反应,早在杨廷和的意料之中。他长叹一声道：“希贤公老当益壮，侠风义骨,嫉恶如仇，令我敬佩不已。可您莫忘了，朝廷命官与江湖义侠终有不同。”
刘健一愣,只听他说道：“义侠满腔热血,杀人如砍瓜切菜，不计后果,亦不想将来。可您是内阁次辅,武英殿大学士，右柱国！您不能为一时痛快,而置朝局于不顾。如因做得太激引起变故，该如何收场，您有想过吗？”
在这间小小的值房中，不知出了多少秉国大策，可到此时却是寂寂无声。杨廷和面上亦有丧气之色,可他仍在苦劝：“希贤公，非是杨某贪生怕死，而是威行如秋，红衰翠减，仁行如春，万物滋荣。我等为辅臣，更不可不慎啊。”
他说得十分恳切，他的意思虽未明说，但众人也都能明白。在他们这些大臣眼中，东厂、锦衣卫都是奸臣贼子，可在皇上眼中那些却都是他的左膀右臂。他们要借故连根拔起，皇上岂会舒服。杨廷和是想让出这一份利，拉拢更多的盟友，来助他们先以肃清外朝为要。王鳌心中微有动容。然而，刘健与谢迁对视了一眼，心智仍是坚如磐石。
刘健缓缓地合上眼，过去的时光如走马灯一样，在他面前闪烁而过。下定决心清查军屯的他，被群小构陷在深夜崩溃的他，在金殿之上颤颤巍巍决定辞官归隐的他，接到皇上大获全胜捷报欣喜若狂的他，得知宁王之乱平定之后心头大定的他，看到贪官冗员遭裁去之后老怀颇慰的他……由希望到绝望，再到枯枝之中萌生一点点新绿。
他突然长长地吐出一口气：“老夫常思当今远不如先帝仁厚……”
此言一出，众人皆是一惊，谢迁道：“你这……慎言！”
刘健笑着摇头：“我已是大半截身子入土之人。年少时也不是不为功名利禄，家族兴衰动摇，可到了此时，早已心无旁骛、再无挂碍了。我常常思念先帝，可却不得不承认，如仍在孝宗爷陛下，我恐怕至死，都等
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