贞筠还记得自己小时候的事,她素来顽皮，又一味任性，到了夜间还不肯睡。母亲便一直抱着她，哄着她,从小兔子的故事讲到小老虎的故事,每每母亲停下,以为她要睡时,她就一下睁开眼睛,问道：“娘，然后呢？”
母亲这时往往又好气又好笑,最后只能点点她的鼻尖道：“然后，小老虎就回窝睡觉去了！”
娘永远都是依着她的，她要星星，就给她星星，要月亮,就给她月亮。所以，虽有严父,她的胆子却一直不小。终于，她的离经叛道，惹出祸事,以致母女别离二十多年。如今回忆往昔，她虽仍觉不是自己的过错，可看到母亲这个样子,又岂能没有悔意呢？
方夫人眼见女儿，却是百感交集。贞筠长大了，早已不是那个毛头丫头。她举止娴雅，言谈有度,俨然是一位贵夫人了。
她在欣慰之余，又觉酸楚，不由道：“这么多年，吃了不少苦吧。”她虽身处内宅，可怎能不想方设法关心自己的骨肉。李越这个女婿虽好，可正因太好了，贞筠也不得不跟着他身处风口浪尖之中，反而步步艰难。
方少夫人瞪大眼睛，不明白婆母是怎么说出这话来的。她见贞筠云鬓如雾，其上簪环虽不多，可俱是金翠珠玉，光采夺目，上身是四合如意式的云肩，外穿月白色彩绣对襟衫，下着鹅黄色罗裙。这一身彩绣辉煌，越发衬得人神采奕奕，顾盼神飞。
方少夫人嫁进来时，尚未见过贞筠，都有如此感慨。而见过贞筠的夏舅母就更忍不住了。她对方夫人道：“大姐，这十里八乡，谁不羡慕咱们贞筠是有福之人。这要是还叫吃苦，那我们这些岂非是住马棚的了。”
方夫人出身上元夏家，有一兄一弟，长兄为夏儒，乃是夏皇后的生父，早已在京中定居。幼弟夏信则留守祖地，做了此间的主人。陪方夫人等在这里的，就是夏信之妻。论礼，贞筠当称舅母。
夏舅母这话说得半真半含酸。当年家里没富贵时，她自觉自己的女儿，虽比不得婉仪，却比贞筠要端庄稳重多了。没曾想，她的女儿平平常常地嫁人，方贞筠这丫头却因祸得福，居然能一步登天攀上李越。这样的气运，怎能叫人不羡不妒呢？
一旁的素芝听了这话，却似小大人一般道：“舅祖母有所不知，祖母这正是一片慈母之心，就像我娘一样，既高兴弟弟书读得好，又心疼弟弟太用功了。”
这一语恰说到方夫人心坎里。她望着贞筠，泪水又要滚滚而落，可当她眼看贞筠也要泣不成声时，立即就强忍泪水，勉强笑道：“是娘
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