一时间整个京城各种娱乐场合开始人声鼎沸，买卖又回来了。
在这种欢庆的气氛里，山西布政使高成龄上折子提出“养廉银子”的概念。
这牵扯到火耗归公，明朝留下的弊政之一就是火耗银子。各地的税收上来之后，重新融化成特定大小的银锭上交国库，在重新融化的过程里总会有些损耗，这就是火耗，官场默认留下一部分用火耗的名义给各级官员瓜分。
然而人心不足蛇吞象，到了清朝，这火耗银子一路飙升，从税银的十分之一到最后的二分之一，再这么发展下去就是侵吞税款了。
高成龄提出把税银的十分之一当成火耗，分给各级衙门做养廉银子，就是把暗贪过了明路，成了正经收入。
这折子一出，朝廷上是一石激起千层浪，有人赞成有人反对。
然而高成龄本人是八爷党的核心骨干之一，因此赞成的人里面大部分都是昔日的八爷党。雍正觉得这主意能接受，他又想过给官员涨俸禄，可是京官最不容易，京城消费高，若是全国的官员俸禄一样，京官拿到的银子还是很难养家。但是一些穷地方官员拿到的俸禄又太高，穷地方养了一个富官，更容易让这些官员不作为。这养廉银子取当地十分之一的赋税很合理，很符合当地的消费，又能让官员有动力治理当地。
他有心推广，但是顾虑高成龄是八阿哥的人，迟迟不动，因为他担心八阿哥有后招。对待别人他还能以平常心，对待老八，他不得不打起精神，把对方想到最坏。
桂枝和海棠送乌雅氏回畅春园，姐妹两个带着英儿从乌雅氏的住所出去，在前湖边散步，看着冷清的前湖，姐妹两人心里都很复杂。随着康熙的去世，昔日威严的九经二事殿再无人踏入，现在官员都去了正大光明殿，连前湖这里都显得破败了起来，生出一丝荒凉来。
无奈桂枝和海棠两人都不会作诗，而英儿骨子里是个才女，随口作出了律诗，怀念了昔日前湖的热闹，感慨今日的荒凉。
青溪书屋外的花墙上还有几朵花残留，英儿去摘，守着这片地方的太监赶紧去找剪刀给她剪枝条。
桂枝长叹一声，忍不住落下泪来：“当日汗阿玛还在的时候英儿哪有脸面来折一枝老爷子门前的花，今儿折到了，我却笑不出来。”说完眼泪跟断线的珠子一样。
海棠很纳闷，她印象里的桂枝和康熙的感情不算好，甚至在康熙驾崩，桂枝回来奔丧也没这么伤心。
海棠问：“你这是怎么了？”
桂枝
…。。