而且，梅花镇一带的铁板租定额很高，差不多和黄老爷家的佃户在丰年时缴纳的一样多。
再譬如，黄老爷家的商号虽然倒卖烟土，但是逼良为娼的事情，他还是干不出来的要不然他也不会不收王喜儿，收了卖到梅花镇上接客，不也能值几个钱？所以王喜儿在鹅塘还可以干干净净的饿死，在梅花镇一带，那就只有被玷污折磨得不成人形再死了！
而梅花镇周围的地主，不仅会把欠债还不是的农户家里的“喜儿”们抓去卖了，连“小白劳”们都不放过，会被他们抓去卖给周遭的矿上做苦工。
朱八曾经就是一个被卖了的“小朱白劳”，他是梅花镇旁“朱杨村”的人，家里本来有点产业，高低算一个中农，不过他爹好勇斗狠，带着同宗的几个弟兄去和邻村打架争水源，一不留神给打死了。只留下他的娘和一个不成器的异母哥哥，他娘是个妇道人家，管不了事。他哥哥年长一些，但是却无心务农，常在梅花镇上赌钱，还染上了烟瘾.最后债台高筑，不仅把家里的那点土地都卖了，还欠了本村大户杨老爷一笔阎王账还不了，就把他送去矿上抵了债。
而朱八遗传了他爹的暴脾气，长到十二三岁就在矿上和人打架，打得头破血流也不讨饶不服输，结果被那矿主打发下了山，跑到鹅塘镇要饭去了。
又过了八年，当年被卖到矿上去的小朱八回来了！
他是作为拜上帝会的讲士，和的大师兄王琰一起，领着十个男圣兵和十个女圣兵，唱着《迎太平》的歌谣回到朱杨村了！
“租子重，利息高，近来贫汉难存活。早早开门拜太平，管教大小都欢悦。杀清妖，宰劣绅，开了城门迎太平，太平来了分田地”
杨老爷行三，人称杨三太爷，是朱杨村上杨姓族长，还是个读书人，考过十六次府试，皆不中。
虽然杨三太爷的书读得不好，但他的家业经营的还不错。
朱杨村本是个富饶的村子，周遭有几百亩水田，一半是他杨家的产业，还有一半属于同村的朱姓。
可是十余年前，朱杨村和隔壁姓李的客家宗族抢水源，大败亏输，死了好些人，还让人把水田变成了旱地，收成一下子就减下来了！
原本还能挣扎求活的乡人，纷纷破产！
而杨三太爷则乘机先放高利贷，再和梅花镇上的恶人勾结，仗着他们的势逼债收地，短短十年就把朱杨村上八九成的土地都变成了他的土地。还剩下一些，则是属于几个人口比较多的杨家同宗的——他还需要这几家
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