安徽，凤阳，蚌埠集。
淮水滔滔，暗沉沉的河水翻滚着向东流去，又卷起一片又一片波涛，拍打着两岸高高的堤坝，白面短须，穿着黑色行褂，戴着四品顶戴的中年男子立在坝上，一言不发，等着左宗棠信步到了身旁，这才指着几条泊在蚌埠集码头旁的大木船低声道：
“季高兄，幸不辱命，买到了两千支洋枪，六万发定装弹，六门十二磅洋炮。”
左宗棠抱着胳膊，一张圆脸上并没有什么惊喜，反而眉头微微一皱，轻声道：“罗雪岩到底是什么人？怎地能一下做出恁般事业？皇上下了密旨向骆儒翁垂询，幸好儒翁先来问我，这才搪塞过去。”
他虽然然还不知道罗雪岩就是罗耀国，但隐约也觉得不对，所以见到送洋枪洋炮过来的王揆一后，马上就询问了起来。
王揆一则呵呵一笑，反问道：“季高兄既然以今亮为号，何不掐指算算此人根底？说来，他与季高兄也算是老相识了。”
左宗棠抚须略一思索，问道：“莫非是罗苏翁家的人？可我听说此人祖籍嘉应州，还是南洋归侨，苏翁可没这样的远亲。”
王揆一见左宗棠也是一头雾水的模样，哈哈一笑，提醒道：“此公与季高兄昔日在长沙潮宗门内还有一场洪武之约，季高兄还记得吗？”
左宗棠一惊，瞪着两眼注视着王揆一，半晌才道：“竟然是他！好一手瞒天过海，连我竟然也被他所骗，想破脑袋也想不到罗雪岩竟然就是罗耀国。博文，那你现在是在替他做事吗？他又为何要给我那么些洋枪洋炮？他到底想做什么？”
“他想做什么？”
王揆一淡淡一笑，望着左宗棠悠悠道：“季高兄莫不是忘了昔日湘江之对，洪武之约了？虽然罗吴王如今还没有囊括东西二吴，但苏松太常之地已经到手了一半，上海口岸更是牢牢在手，还得到英吉利、法兰西、美利坚三国公使的支持，又握住了江南盐道和江海关，要银子有银子，要洋枪又洋枪，就等韩林儿、刘福通挥军北伐，与满清两败俱伤，便可以遂洪武之志，扫荡天下，廓清寰宇。季高兄还不想兑现约定吗？”
“如此说来，罗吴王是要弃明教而立明朝了！”
此言一出，左宗棠的瞳孔微微放大，显然是心潮澎湃起来，但略一思索，又觉得疑惑，这才又询问道：“罗吴王既然要行洪武之事，又为什么要打罗雪岩的招牌当起了大清的上海督军兼五口通商大臣？这似乎是张士诚所为啊！”
王揆一哈哈一笑，答道：“罗吴王
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