西历1854年2月2日，日本江户湾。
日本国最大块的平原和最大的城市，现在几乎是毫不设防的展示在了由大英、大清、美国、法国四国兵舰组成的联合舰队的炮口之下！
这是一支由三条蒸汽木壳风帆巡洋舰、十条蒸汽木壳风帆护卫舰、六条蒸汽明轮炮舰等十九艘军舰和另外十余艘商船组成的联合舰队。这支舰队别说在东亚了，就算去黑海溜达一圈，也够俄罗斯帝国喝一壶的了。
而其中的三条明轮炮舰，“定海”号、“平海”号、“镇海”号，都是由大清南洋水师协提供的。
这三条炮舰虽然都是用不知道转了几手的几百吨排水量的武装商船凑的数，三位船长还都是洋员，甚至连南洋水师协的副将都是由原先在英国香港舰队担任炮舰舰长费熙邦上尉担任的。
但中国的第一支近代海军，无论如何都算是开了张！
另外，英国公使文咸、法国公使布尔布隆、美国公使马沙利都已经答应出租若干军舰给大清南洋水师了。
现在就只等英、美、法三国政府批准，南洋水师就能走上“买不如租”的发展快车道，不，应该是慢车道。因为根本快不起来.数理化教育都还没开始，英文版的普鲁士的小学、中学课本都还没送来呢！
自造兵舰的大业也已经上了“慢车道”，罗雪岩在去年年尾的时候，花了三千两银子买下了一座位于上海苏州河以北外滩的美资修船厂，改了个很大的名头——江南造船局，还是让上海丝厂的经理胡光墉兼任经理，至于原本的洋人经理、工匠和中国学徒全部留用。
依着罗雪岩的计划，江南造船局可以循着先修后造、先民后军的路子慢慢发展。不指望它赚大钱，更不指望它很快造出什么蒸汽铁甲舰。
江南造船局眼下的定位，就是作为中国近代造船工业的摇篮，为将来的大发展积累经验和人才。
至于江南船政学堂等第一代“速成中学生”毕业了再开办吧，总不能让一群只会“念经”的读书人一步登天去学造蒸汽铁甲舰吧？
既然中国的近代化暂时还上不了快车道，那么日本的近代化进程至少要保持原地踏步，如果能来个大踏步后退就更好了。
而据罗雪岩所知，如今日本的西化程度实在是有点高了！
虽然日本的闭关锁国力度比之中国更高——闭关锁国的中国每年都有商船飘洋过海去日本长崎贸易，但绝不会有日本的商船来华。但日本对西方科学的了解却远远超过中国！
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